La technologie de reconnaissance de l’iris est utilisée pour identifier les individus en photographiant l’iris de leur œil. Elle relève d’une catégorie de technologie connue sous le nom d’authentification biométrique, également appelée sécurité biométrique. Cette technologie est devenue populaire dans les applications de sécurité en raison de sa facilité d’utilisation, de sa précision et de sa sécurité. Son utilisation la plus courante est de contrôler l’accès aux zones de haute sécurité.
La technologie fonctionne en combinant la vision par ordinateur, la reconnaissance de formes et l’optique. Tout d’abord, une caméra vidéo noir et blanc zoome sur l’iris et en enregistre une image nette. L’iris est éclairé par une lumière de faible niveau pour aider l’appareil photo à faire la mise au point. Une image de cette vidéo est ensuite numérisée dans un fichier de 512 octets et stockée dans une base de données informatique.
Cette image peut être enregistrée jusqu’à 16 cm (40.64 pouces), donc aucun contact physique n’est nécessaire. L’identité d’un individu peut ensuite être confirmée en prenant une autre photo de son iris et en la comparant à la base de données, afin que la technologie puisse confirmer l’identité d’une personne en quelques secondes.
Les lunettes ou les lentilles de contact n’interfèrent pas avec le fonctionnement de la technologie de reconnaissance de l’iris. Très peu d’interventions chirurgicales impliquent une modification de l’iris, auquel cas une réinscription dans la base de données serait nécessaire. Les personnes aveugles, tant qu’elles ont un iris à scanner, peuvent également être identifiées de cette manière.
La reconnaissance de l’iris offre la plus grande précision dans l’identification des individus de toutes les méthodes disponibles. C’est parce qu’il n’y a pas deux iris identiques – pas entre des jumeaux identiques, ou même entre l’œil gauche et l’œil droit de la même personne. Les iris sont également stables ; contrairement à d’autres caractéristiques d’identification qui peuvent changer avec l’âge, le modèle de l’iris d’une personne est entièrement formé à l’âge de dix mois et reste le même tout au long de sa vie. Cette technologie est également précise car elle utilise plus de 240 points de référence dans un motif d’iris comme base pour une correspondance. En comparaison, les empreintes digitales en utilisent environ 60.
La technologie est actuellement utilisée aux points d’accès physiques exigeant une sécurité élevée, tels que les aéroports, les bâtiments gouvernementaux et les laboratoires de recherche. Certains hôtels ont même expérimenté son utilisation à la place d’une clé de chambre. Il est possible qu’il remplace la plupart des formes actuelles d’identification basée sur l’accès physique, y compris tout ce qui nécessite un mot de passe, un numéro d’identification personnel (PIN) ou une clé, comme les transactions électroniques, l’accès au bâtiment ou le contact d’une automobile. Contrairement à ces méthodes physiques d’identification, un iris ne peut pas être volé, perdu ou oublié, de sorte que la technologie résout les problèmes de gestion des mots de passe et de fraude.