La tétrahydrogestrinone (THG) est un stéroïde anabolisant similaire à la gestrinone et à la trenbolone. Patrick Arnold a développé le stéroïde pour une société américaine de suppléments appelée Bay Area Laboratory Co-operative (BALCO) en apportant de légères modifications à la gestrinone et à la trenbolone. Ces changements ont rendu le médicament indétectable dans les tests d’urine pendant de nombreuses années, ce qui lui a valu le surnom de The Clear.
BALCO a fait l’objet d’enquêtes à plusieurs reprises pour des allégations selon lesquelles la société aurait fourni des stéroïdes illégaux aux athlètes. Le 18 octobre 2005, Victor Conte, le fondateur de BALCO, a été condamné à quatre mois de prison et quatre mois d’assignation à résidence pour un accord de plaidoyer dans une affaire impliquant son rôle dans la fourniture aux athlètes de stéroïdes indétectables, tels que le THG.
Les stéroïdes anabolisants se lient aux récepteurs des androgènes dans les cellules du corps et favorisent la croissance du tissu musculaire. La tétrahydrogestrinone n’a jamais été commercialisée, mais le médicament a été distribué parmi certains athlètes de haut niveau aux États-Unis et en Europe. La tétrahydrogestrinone est un stéroïde extrêmement puissant, et le médicament n’a jamais été approuvé pour un usage médical.
L’Agence mondiale antidopage interdit l’utilisation de la tétrahydrogestrinone chez les athlètes, tant en compétition qu’en dehors. Alors que le médicament n’a pas été détecté pendant plusieurs années, un entraîneur de piste anonyme a envoyé un échantillon du stéroïde à un médecin nommé Don Catlin, qui était le directeur du laboratoire analytique olympique de l’UCLA à Los Angeles, à l’été 2003. Le Dr Catlin était capable d’analyser la substance et de développer une méthode de détection.
Le Congrès des États-Unis a ajouté la tétrahydrogestrinone à la loi de 2004 sur le contrôle des stéroïdes anabolisants, la répertoriant comme substance contrôlée de l’annexe III. Ceux-ci ne sont légaux à posséder et à utiliser que sur ordonnance d’un médecin. Bien que certains stéroïdes anabolisants aient des utilisations médicales légitimes, les médecins ne prescrivent normalement pas de THG en raison de sa puissance et de ses effets secondaires potentiellement dangereux.
L’utilisation de stéroïdes pendant de longues périodes sans la supervision d’un professionnel de la santé peut entraîner de nombreux effets secondaires négatifs. L’utilisation à long terme de stéroïdes peut entraîner une infertilité, une croissance excessive des cheveux et peut réduire l’efficacité du système immunitaire. Les stéroïdes anabolisants peuvent également provoquer des tumeurs hépatiques, un comportement agressif et peuvent contribuer à des niveaux élevés de cholestérol total.
Aucune étude médicale publiée n’a été menée sur les effets secondaires de la THG car elle n’a jamais été développée pour un usage médical. Parce qu’il est plus puissant que tout stéroïde disponible dans le commerce, cependant, les effets secondaires peuvent être pires ou peuvent survenir plus rapidement que chez les personnes qui utilisent des stéroïdes médicalement approuvés sous la supervision d’un médecin.