La tétraméthyléthylènediamine (TEMED ou TMEDA) est un composé complexe fabriqué à partir d’éthylènediamine en remplaçant quatre groupes par quatre autres groupes. Ce composé est fréquemment utilisé comme ligand, ou composé de liaison qui se lie au métal pour former un complexe de coordination, et comme catalyseur pour polymériser le gel de polyacrylamide. À température ambiante, la tétraméthyléthylènediamine est un liquide et a un point d’ébullition similaire à celui de l’eau ; son odeur est de poisson. Bien que la tétraméthyléthylènediamine soit stable, elle peut facilement s’enflammer et est incompatible avec plusieurs composés, tels que les agents oxydants et les acides.
La tétraméthyléthylènediamine est un composé chimiquement complexe composé principalement de carbone et d’hydrogène, avec un peu d’azote. Ce composé est formé en créant d’abord de l’éthylènediamine, un autre hydrocarbure. Une fois l’éthylènediamine préparée, quatre des groupes azote-hydrogène sont éliminés et remplacés par des groupes azote-méthyle. Son poids moléculaire est de 116.20, ce qui en fait un composé assez lourd.
Ce composé est fréquemment utilisé dans les usines de fabrication comme ligand pour les ions métalliques, en particulier le lithium. Un ligand est une molécule qui s’accroche à l’atome central du métal et crée un complexe de coordination. Au sens moléculaire, cela provoque l’expansion et la force de l’ion métallique. La tétraméthyléthylènediamine est également utilisée dans le processus de polymérisation pour créer des gels d’acrylamide et de polyacrylamide. Ces gels sont utilisés dans la recherche pour aider à déplacer les molécules et à séparer les fragments de protéines.
En ce qui concerne les propriétés physiques de la tétraméthyléthylènediamine, il s’agit d’un liquide incolore qui sent fortement le poisson. Son point de fusion est proche de l’eau, à 248° Fahrenheit (120° Celsius), et il est assez dense sous forme de vapeur. À température ambiante, TEMDA est un liquide, et il peut se combiner avec d’autres liquides, car il est soluble. Il a un taux d’acidité élevé et peut être dangereux pour la santé s’il touche la peau, est ingéré ou pénètre dans les poumons ou les yeux. Si TEMDA est physiquement rencontré sans protection, une attention médicale doit être recherchée immédiatement.
Bien que la tétraméthyléthylènediamine soit un composé très stable et ne réagisse pas à la plupart des autres produits chimiques, elle présente de nombreux risques de stockage. Le plus grand risque est que TEMDA soit hautement inflammable, il est donc livré avec une étiquette rouge, ce qui signifie qu’il ne doit pas être stocké à des températures élevées ou à proximité d’équipements pouvant chauffer. Il est également incompatible avec les acides et les chlorures d’acide, les agents oxydants, le mercure et le cuivre, il ne doit donc pas être stocké à proximité de ces éléments ou composés, juste pour assurer la sécurité.