La théologie sacrée, dans son sens le plus élémentaire, est l’étude des révélations divines, en particulier celles que l’on trouve dans des textes tels que la Bible ou le Coran. Bien qu’il puisse s’appliquer à un certain nombre de religions, notamment l’islam, le judaïsme et le mormonisme, il fait généralement référence au christianisme. Une maîtrise en théologie sacrée est accessible à toute personne ayant déjà obtenu une maîtrise et cherchant à élargir ses connaissances théologiques.
Le christianisme a d’abord appliqué le mot sacré à la théologie afin de le distinguer de la théologie séculière. Le mot sacré est utilisé à la fois dans l’Ancien et le Nouveau Testament pour désigner des personnes, des lieux ou des choses qui sont saints et mis à part. Ceux qui pratiquent la théologie sacrée croient vraiment ce qu’ils étudient.
L’étude de la théologie séculière a été fermement établie dans les années 1960. Il a ajouté la théologie de la mort de Dieu d’Altizer et l’existentialisme de Kierkegaard à l’étude du divin. Le judaïsme reconstructionniste est une branche de la théologie laïque qui combine le judaïsme traditionnel avec le naturalisme deweyan.
La plupart des chrétiens n’acceptent que la Sainte Bible comme sujet de théologie sacrée. Certaines branches du christianisme, cependant, ont des textes sacrés supplémentaires. Par exemple, l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours considère que le Livre de Mormon est divinement inspiré.
Les principaux écrits sacrés de l’Islam sont le Coran et les Hadiths. La théologie sacrée pour un musulman serait l’étude de ces textes par celui qui croit qu’ils sont vrais. Certaines personnes incluraient également diverses visions ainsi que des portions de la Bible.
Le judaïsme utilise la théologie sacrée pour mieux comprendre l’Ancien Testament, que les Juifs appellent la Torah, les Écrits et les Prophètes. Ils croient que Dieu a révélé ses paroles à Moïse et aux prophètes, qui les ont enregistrées pour les générations futures. Les Juifs traditionnels croient que l’Ancien Testament est le seul livre d’inspiration divine.
Les étudiants doivent déjà avoir une maîtrise en théologie ou une maîtrise ès arts dans un domaine théologique avant de travailler sur une maîtrise en théologie sacrée (MST). Beaucoup de gens utilisent le MST pour se préparer à travailler sur un doctorat, surtout s’ils n’ont pas terminé un projet de recherche majeur avec le premier diplôme de maîtrise. Le programme consiste en 36 heures supplémentaires de cours, y compris une thèse ou un projet de recherche majeur.
Dans la tradition catholique, une licence en théologie sacrée (LST) remplace le MST. Les études sont construites dans un contexte purement catholique. Le LST est le deuxième diplôme en progression pour les étudiants catholiques, entre la licence et le doctorat.