La thyroxine libre, ou T4 libre, fait référence à un type d’hormone thyroïdienne dans le corps qui n’est pas connecté ou lié à certaines protéines. De nombreuses personnes connaissent également ce terme grâce aux tests de laboratoire pour le dysfonctionnement des hormones thyroïdiennes. Le test pour mesurer les niveaux de thyroxine non liée est généralement appelé test de thyroxine libre ou test de T4 libre. Dans la plupart des cas, la mesure de cette hormone non liée ainsi qu’une analyse de la thyréostimuline (TSH) peuvent aider à diagnostiquer avec précision l’hyperthyroïdie ou l’hypothyroïdie.
La T4 présente dans le corps est de deux types spécifiques. Une partie de la thyroxine produite s’enchaîne à des protéines et ne remplit plus ses fonctions nécessaires. Seul le T4 libre et non lié peut effectuer le travail pour lequel il a été conçu. Ce travail comprend le métabolisme des graisses, des protéines et des glucides, et la régulation du taux métabolique du corps. La thyroxine libre aide également le système nerveux central en influençant la production de certains neurotransmetteurs, ce qui, à son tour, affecte d’autres systèmes du corps.
Il est intéressant de noter que ces effets sont fournis par environ 1% de la thyroxine produite. Presque tout le T4 est relié. La thyroxine libre représente une infime quantité de la T4 totale. Néanmoins, l’analyse de cette proportion fractionnaire est généralement la meilleure mesure de la fonction thyroïdienne.
Un test de thyroxine libre est un simple test sanguin pour mesurer la T4 non liée, généralement avec une mesure de la TSH pour aider à confirmer tout diagnostic. Ce test sanguin prend une minute ou moins pour la plupart des gens et ne nécessite généralement pas de jeûne ou d’autres restrictions. Les résultats de laboratoire sont analysés et renvoyés aux médecins dans une semaine ou deux.
Les patients peuvent également recevoir un enregistrement de leurs résultats de thyroxine libre. Il indiquera généralement si les résultats de la TSH et de la T4 étaient élevés, faibles ou normaux, et commentera la façon dont le test doit être interprété. Il peut également exister des catégories pour les lectures limites hautes ou basses qui pourraient suggérer des problèmes de thyroïde.
Généralement, un taux de TSH élevé associé à une T4 faible correspond à une hypothyroïdie. Alternativement, un taux élevé de T4 libre et un faible taux de TSH peuvent indiquer une hyperthyroïdie ou un excès d’hormone thyroïdienne. Les résultats limites bas et élevés peuvent ou non suggérer une condition nécessitant un traitement. Si un patient semble symptomatique, une certaine forme d’intervention peut être indiquée. Les personnes qui ont eu des résultats limites dans le passé et développent des symptômes devraient également demander aux médecins un autre test gratuit de thyroxine.
Comment et quand traiter des niveaux minimalement élevés ou faibles de dysfonctionnement thyroïdien est une question qui n’est actuellement pas résolue. Par exemple, les personnes atteintes de trouble bipolaire ont souvent des taux de thyroxine libre plus faibles et certains soutiennent que cela devrait toujours être traité, même s’il est limite. Étant donné que la T4 non liée a un effet régulateur sur les neurotransmetteurs, il y a une certaine logique à ce raisonnement. À l’heure actuelle, la communauté médicale n’est pas d’accord sur la façon d’interpréter les tests thyroïdiens limites, et il existe un fort désaccord sur la question de savoir si ou quand ces résultats doivent indiquer un traitement médical.