La tribu Chippewa est un groupe d’Amérindiens et de peuples des Premières Nations situés aux États-Unis et au Canada en Amérique du Nord. Il représente la troisième plus grande collection de groupes en Amérique après les Cherokee et les Navajo. La tribu Chippewa est également connue sous un certain nombre ou d’autres noms tels que Ojibwe, Saulteurs et Mississaugas.
Appartenant à la famille algonquine des Indiens d’Amérique, la tribu Chippewa parle une version de la langue anishinaabe. Cette langue survit aujourd’hui en tant que quatrième langue amérindienne la plus parlée dans le monde. De nombreux noms de lieux actuels aux États-Unis et au Canada sont dérivés de mots de la langue chippewa, certains fusionnés avec le français.
Les Chippewa ont l’une des meilleures histoires enregistrées par rapport aux autres tribus amérindiennes. En plus des histoires vocales et des chansons, ils ont transcrit une grande partie de leur longue histoire sur des rouleaux d’écorce de bouleau conservés et copiés pendant des générations. Selon leurs légendes, les Algonquins ont été fondés par six êtres rayonnants représentant divers animaux. Ces êtres sont apparus à divers Chippewa à l’arrivée des Européens, leur disant de se déplacer vers l’ouest pour préserver leur mode de vie. En réponse, les tribus indiennes se sont déplacées vers la région des Grands Lacs depuis la côte est.
Au début des années 1600, les Chippewa ont été identifiés par des commerçants français le long de la côte du lac Supérieur. Les voyageurs français ont fourni des fusils à la tribu, ce qui les a aidés à repousser leurs rivaux, les Sioux et les Fox, de la région. Dans les années 1700, les Chippewa étaient presque entièrement responsables du Michigan, du Wisconsin et du Minnesota d’aujourd’hui. Pendant ce temps, ils ont établi une confédération lâche avec les Amérindiens d’Ottawa et de Potawatomi et ont commencé un conflit de courte durée avec la Confédération iroquoise, alliée aux Français contre la Grande-Bretagne pendant la guerre française et indienne. Plus tard, ils se sont rangés du côté des Britanniques contre les États-Unis pendant la guerre d’Indépendance américaine et la guerre de 1812.
Dans les années 1800, la tribu Chippewa a été expulsée de force d’une grande partie de ses terres à l’ouest du Mississippi. L’objectif était de les placer dans des réserves au Minnesota, mais divers événements ont finalement convaincu le public d’autoriser les différents groupes à rester près de leur pays d’origine. L’un des événements majeurs créant ces conditions a été la tragédie de Sandy Lake en 1850, au cours de laquelle le gouvernement fédéral n’a pas fourni les fournitures promises à la tribu Chippewa lors de son déménagement. Pendant l’hiver, environ 12 pour cent de la tribu sont morts de faim et de maladie.