La tribu Blackfeet est un peuple amérindien originaire des plaines du nord des États-Unis. Les historiens écrivant au milieu du XIXe siècle appelaient les Pieds-Noirs les seigneurs des plaines et les considéraient comme la plus puissante de toutes les tribus nord-américaines. À l’origine, la maison de la tribu Blackfeet était plus grande que l’ensemble de l’État du Montana. La tribu vit maintenant dans cet État dans une réserve éloignée qui fait approximativement la taille du Delaware. La réserve est bordée par des prairies et des étendues sauvages au sud et à l’est, par le Canada au nord et par Glacier Park et les Rocheuses à l’ouest.
Se référant à elle-même comme Pikuni ou Piegan, la tribu Blackfeet fait en fait partie de la plus grande confédération des Blackfoot. La Confédération des Pieds-Noirs englobe la tribu des Pieds-Noirs ainsi que trois autres tribus apparentées situées juste de l’autre côté de la frontière américaine dans la province méridionale canadienne de l’Alberta. Collectivement, la Confédération des Pieds-Noirs s’appelle Niitsitapi ou Peuple d’origine.
Typique des tribus amérindiennes des plaines, les Pieds-Noirs vivaient dans des tipis fabriqués à partir de peaux de buffle et étaient des nomades, pratiquant peu d’agriculture. Construit pour être monté et démonté rapidement, un village entier de tipis pourrait être prêt à déménager en une heure. Avec l’introduction du cheval au début du XVIIIe siècle, la tribu a commencé à se déplacer plus fréquemment car il devenait plus facile de suivre les troupeaux de buffles.
La famille était très appréciée par la tribu Blackfeet. Les hommes choisissaient leurs propres épouses mais, pour obtenir la permission de se marier, l’homme devait prouver ses compétences de chasseur ou de guerrier au père de la femme. Si le père approuvait, la femme et l’homme échangeaient des cadeaux de vêtements et de chevaux et étaient considérés comme mariés. Les rôles de genre étaient traditionnels, les femmes étant responsables de la maison tandis que les hommes étaient des chasseurs et des guerriers.
Au-dessus de la famille, l’unité sociale de base de la tribu Blackfeet était la bande, qui se composait d’environ 10 à 30 loges. Le groupe était résidentiel et non basé sur la parenté. Les gens ont pu partir librement et rejoindre d’autres groupes ; par conséquent, les bandes se sont fréquemment séparées et se sont reformées. Chacun était dirigé par un leader respecté, choisi par consensus, qui n’avait pas le pouvoir de contraindre ses partisans.
Les Pieds-Noirs considèrent l’univers comme habité par des esprits bons et mauvais avec le Sun Power la source de tout pouvoir. Dans les temps modernes, ils perpétuent les anciennes pratiques de la quête de vision et de la hutte à sudation. La danse sacrée du soleil, un événement d’une durée de huit jours, continue d’être exécutée chaque été pour honorer le Créateur.