La ventilation à deux niveaux, souvent appelée ventilation à pression positive à deux niveaux (BiPAP), est un traitement médical qui fournit de l’oxygène aux personnes à travers un masque facial ajusté. Le masque est conçu pour maintenir les voies respiratoires de la personne ouvertes, ainsi que pour délivrer une quantité d’air contrôlée sur une période de temps définie. Les machines de cette catégorie ont un certain nombre d’utilisations, mais sont peut-être le plus souvent prescrites en cas d’apnée du sommeil ou aux premiers stades d’une maladie pulmonaire. Dans ces deux cas, les voies respiratoires peuvent s’effondrer sur elles-mêmes, rendant la respiration laborieuse et difficile. Les ventilateurs BiPAP sont généralement considérés comme non invasifs dans la mesure où ils n’interfèrent pas réellement avec le fonctionnement interne du corps, bien que les patients trouvent souvent qu’ils peuvent interférer avec la vie quotidienne car, dans la plupart des cas, ils impliquent non seulement un masque mais également des tubes et une machine de ventilation importante.
Comment fonctionnent les ventilateurs
Ces appareils comportent généralement trois parties principales : un masque facial, un tube et le ventilateur proprement dit, qui ressemble souvent à une petite console d’ordinateur. La majorité du travail de régulation et de contrôle du débit d’air est effectuée par la machine, mais l’air est en fait délivré au patient à travers le masque. Les masques peuvent généralement être ajustés pour s’adapter aux visages individuels, et ils couvrent généralement à la fois le nez et la bouche. Ils sont souvent fixés avec des sangles flexibles, créant une sorte de sceau.
L’objectif principal de cet appareil est d’ajuster automatiquement le débit d’air lorsqu’un patient inspire et expire. Dans la plupart des cas, le ventilateur réduira le débit d’air pendant l’expiration d’une personne, ce qui lui permettra de respirer plus facilement. C’est de là que vient le nom bi-level : il y a deux niveaux ou airflow, un pour l’inspiration et un autre pour l’expiration. Les mesures précises du débit d’air peuvent généralement être ajustées et individualisées en fonction des besoins particuliers d’une personne.
Utilisations principales
La ventilation à deux niveaux est très fréquemment utilisée comme traitement de l’apnée du sommeil chez les adultes et les enfants. L’apnée du sommeil est une condition dans laquelle le cerveau peut temporairement cesser d’envoyer des signaux aux muscles qui contrôlent la respiration, ce qui peut amener une personne à arrêter d’inspirer et d’expirer pendant certaines périodes pendant le sommeil. Cela peut être un symptôme de lésions cérébrales ou d’autres maladies, et peut causer de graves problèmes, y compris la mort, s’il n’est pas traité. Les patients souffrant d’apnée du sommeil utilisent généralement leurs ventilateurs pendant la nuit, mais ne sont généralement pas tenus de les utiliser lorsqu’ils sont debout pendant la journée.
Les personnes qui utilisent les appareils pour le traitement de certaines affections pulmonaires peuvent devoir porter le masque plus régulièrement. Les machines BiPAP sont assez courantes dans le traitement de la maladie pulmonaire obstructive chronique, par exemple, qui est essentiellement une inflammation des poumons si grave qu’elle les restreint ou se ferme, ce qui rend la prise de respirations adéquates vraiment difficile. Dans les premiers stades de la maladie, il peut être bénéfique pour les gens de passer quelques heures par jour sur la machine, mais à mesure que le temps passe, ils peuvent avoir besoin de plus en plus. Le but de la ventilation n’est généralement pas de guérir les problèmes, mais plutôt d’atténuer leurs symptômes autant que possible.
Comparer différentes options
La ventilation à deux niveaux est souvent comparée aux appareils à pression positive constante (CPAP), et les deux sont similaires à bien des égards. Les deux sont médicalement non invasifs, par exemple, et les deux sont également conçus pour être plus ou moins indépendants. La plus grande différence réside dans la manière dont l’air est réellement délivré. Dans une situation BiPAP, l’air est régulé et généralement réduit pour l’expiration, alors que dans un masque CPAP, il est maintenu constant quoi qu’il arrive. Cependant, les experts médicaux utilisent souvent les machines pour à peu près les mêmes conditions; beaucoup dépend des besoins individuels et de ce qui se sent à l’aise.
La ventilation non invasive de l’un ou l’autre type est le plus souvent utilisée pour les patients qui ont une certaine capacité à respirer par eux-mêmes ou qui peuvent passer un certain temps sans utiliser la machine, et elle fonctionne très bien à cette fin. Les personnes qui trouvent qu’elles ont besoin d’une régulation respiratoire plus ou moins constante peuvent être mieux servies avec un autre type d’appareil, généralement plus invasif.
La ventilation invasive est généralement administrée par un tube de trachéotomie qui est inséré directement dans la gorge d’un patient. Ce type de ventilation est généralement approprié pour les patients incapables de respirer par eux-mêmes et qui auront besoin du ventilateur en permanence. Les personnes dans ces situations n’ont souvent pas à faire face à des ventilateurs encombrants ou à l’inconfort d’attacher un masque sur leur visage, mais il y a d’autres inconvénients.