La vitesse de l’onde de pouls est une méthode utilisée pour évaluer la santé des vaisseaux sanguins à mesure que les gens vieillissent, ou pour diagnostiquer les conditions du système cardiovasculaire. Des vaisseaux sanguins sains et flexibles peuvent mieux absorber la force du sang lorsqu’il quitte le cœur avant de se déplacer vers les artères périphériques et les capillaires. Une mesure de la vitesse de l’onde de pouls est utilisée pour déterminer la rigidité artérielle de manière non invasive, ce qui peut aider les médecins à diagnostiquer et à surveiller de nombreuses maladies vasculaires telles que l’hypertension. Elle est mesurée en fixant des électrodes aux poignets et aux chevilles et en utilisant un logiciel pour analyser le flux sanguin et l’élasticité des artères.
Les grosses artères autour du cœur sont tapissées de cellules musculaires, ainsi que de fibres d’élastine et de collagène suffisamment flexibles pour protéger les artères lorsque le sang est éjecté du cœur à haute pression. Les artères près du cœur peuvent s’étirer de sorte que la pression du sang est plus faible lorsqu’il atteint des vaisseaux sanguins plus petits et plus fragiles dans le corps. Cette élasticité permet également à la pression de pousser uniformément sur les parois artérielles. Si l’élasticité diminue, la pression artérielle peut augmenter dans tout le système vasculaire et il y a plus de stress sur le cœur.
En mesurant la vitesse de l’onde de pouls entre deux endroits tels que l’artère carotide et l’artère fémorale, les médecins peuvent déterminer la flexibilité ou la rigidité de l’aorte ou de l’artère principale quittant le cœur. Ces informations peuvent être utilisées pour diagnostiquer et traiter une maladie. Des problèmes tels que l’hypertension artérielle, le durcissement des artères et des troubles de la circulation sanguine peuvent être détectés. D’autres méthodes pour surveiller la rigidité artérielle comprennent les ultrasons et l’utilisation de la reconnaissance de formes pour analyser le signal de pression pulsée dans l’aorte.
Les valeurs de pression artérielle systolique et diastolique sont mesurées en utilisant la vitesse de l’onde de pouls. La capacité de l’aorte à amortir la pression des pouls ventriculaires et artériels peut également être détectée. Scientifiquement, la capacité de mesurer les ondes de pouls a commencé au début des années 1800 et la rigidité de la paroi artérielle est mesurée à l’aide de calculs mathématiques dérivés de la deuxième loi du mouvement de Sir Isaac Newton. La relation entre la vitesse de l’onde de pouls et la rigidité des parois artérielles peut être déterminée en divisant la distance de l’onde par le temps qu’il lui faut pour parcourir cette distance. Les mesures de pression et de débit doivent cependant être incluses pour mesurer avec précision le débit sanguin. Une analyse approfondie est donc effectuée par des logiciels médicaux qui analysent les données des équipements de mesure du pouls.