La voie de la rénine est un système biologique humain qui contrôle certains aspects de la circulation, tels que la pression artérielle. Cette voie implique une cascade de réactions initiées par les reins en réponse à une pression artérielle basse. Également connu sous le nom de système rénine-angiotensine-aldostérone (SRA), la voie rénine peut être manipulée avec des médicaments pour réduire la pression artérielle chez certaines personnes souffrant d’hypertension.
Cette voie commence dans les reins en réponse à un faible débit sanguin rénal, qui est un signe d’hypotension artérielle. Lorsqu’un faible débit sanguin rénal est détecté, les reins fabriquent une enzyme appelée rénine et la sécrètent dans la circulation sanguine. Dans le sang, la rénine réagit avec une protéine appelée angiotensinogène pour créer l’angiotensine I. Une enzyme appelée enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) convertit une partie de l’angiotensine I en angiotensine II. Ces deux nouvelles protéines sont des vasoconstricteurs, qui provoquent une constriction des vaisseaux sanguins et augmentent la pression artérielle dans les reins.
Le principal moyen par lequel la voie de la rénine contrôle la pression artérielle est la régulation du volume sanguin. Le volume de sang dans le corps est affecté par la quantité de sodium et d’eau qui est ingérée et excrétée. L’excrétion du sodium et de l’eau est régulée par les reins, qui libèrent plus de ces substances dans l’urine lorsque de plus grandes quantités sont ingérées.
Parallèlement à la régulation du volume sanguin, la voie de la rénine a une autre fonction importante : le contrôle de la résistance vasculaire systémique. Il s’agit d’une mesure de la quantité de résistance au flux sanguin exercée par le réseau d’artères et de vaisseaux du corps. La résistance vasculaire systémique est influencée par un certain nombre de facteurs, notamment l’activité de la rénine et des facteurs tels que l’obstruction des artères et des vaisseaux. Par exemple, si une artère est partiellement bloquée par des dépôts de plaque, une pression plus élevée est nécessaire pour pousser le sang à travers le système.
Le volume sanguin et la résistance vasculaire systémique contrôlent à leur tour le débit cardiaque et la pression artérielle. Le débit cardiaque est une mesure basée sur la quantité de sang éjecté par le cœur lorsqu’il bat et le nombre de battements cardiaques par minute. La pression artérielle est la pression générée lorsque le sang est pompé hors du ventricule gauche du cœur. Ensemble, tous ces facteurs régulent la pression artérielle.
En fin de compte, la voie de la rénine contrôle la pression artérielle en régulant directement le volume sanguin et la résistance vasculaire systémique, qui à leur tour influencent le débit cardiaque et la pression artérielle. Ces effets sont initiés par les reins et médiés par l’ECA. Cela signifie que les médicaments qui préviennent les effets de l’ECA peuvent aider certaines personnes souffrant d’hypertension artérielle et, en fait, c’est la base d’une classe de médicaments contre l’hypertension appelés inhibiteurs de l’ECA. Ces médicaments aident à réduire la pression artérielle en empêchant l’ECA de convertir l’angiotensine I en angiotensine II.