Le ligament ombilical médial est une structure anatomique présente dans le corps humain qui existe en tant que vestige de vaisseaux sanguins importants pour la circulation fœtale. Il est également connu sous le nom de cordon de l’artère ombilicale. Bien que les artères ombilicales soient essentielles au développement des bébés, elles se ferment après la naissance et deviennent les ligaments ombilicaux médians. Ces structures ne jouent pas de rôle dans la circulation chez l’adulte et sont cliniquement significatives car elles peuvent obstruer différentes interventions chirurgicales pratiquées dans la région abdominale.
Au stade prénatal, la circulation sanguine chez le fœtus n’est pas la même que la circulation sanguine chez l’adulte. Les bébés en développement obtiennent leur nutrition et leur oxygène de leur mère et se débarrassent également des déchets en les alimentant dans la circulation maternelle. Le sang du fœtus est capable d’interagir avec le sang maternel dans le placenta. La veine ombilicale alimente le sang fœtal dans le placenta et les artères ombilicales renvoient le sang au fœtus. Ces artères ombilicales alimentent le sang dans la veine cave inférieure, un vaisseau sanguin qui se jette dans le cœur du fœtus.
Bien que ces artères ombilicales jouent un rôle important dans la circulation fœtale, elles se ferment après la naissance, cessent de transporter du sang et deviennent les ligaments ombilicaux médians. Chez l’adulte, ces structures sont situées sur la face interne de la paroi abdominale antérieure. Ils deviennent des structures fibreuses situées dans la cavité abdominale et peuvent avoir des toiles de tissu conjonctif qui en découlent.
Le ligament ombilical médial ne joue aucun rôle critique dans la physiologie humaine après la naissance. Ils peuvent causer des problèmes pendant la chirurgie abdominale, surtout si la chirurgie est réalisée par laparoscopie. Le ligament ombilical médial peut obscurcir le champ de vision du chirurgien et restreindre le mouvement des instruments chirurgicaux dans la cavité abdominale. Si cette situation se développe, de nombreux chirurgiens choisissent de sectionner les ligaments. Cela ne provoque pas d’effets indésirables pour le patient.
Si un seul ligament ombilical médial est présent à la naissance, le nouveau-né pourrait être exposé à un risque accru de plusieurs malformations congénitales. Le fait de n’avoir qu’un seul ligament ombilical médial signifierait que le fœtus en développement n’avait qu’une seule artère ombilicale. Les patients présentant ce résultat sont à risque d’avoir des malformations cardiaques, des anomalies rénales et des malformations du tractus gastro-intestinal. La découverte qu’un patient n’a qu’une seule artère ombilicale est généralement obtenue soit par échographie prénatale, soit en examinant le cordon ombilical à la naissance. Les cordons ombilicaux normaux doivent présenter trois vaisseaux, dont une veine ombilicale et deux artères ombilicales.