Dans un mariage ou un partenariat, lorsqu’un partenaire quitte physiquement l’autre, cela peut être appelé abandon, mais l’abandon émotionnel est légèrement différent. Les partenaires restent ensemble mais l’un d’eux se retire émotionnellement de l’autre. Un partenaire est soudainement émotionnellement indisponible pour l’autre partenaire, créant de la confusion et de la tristesse parce que cette personne est physiquement là, mais ne montre pas d’intérêt ou ne soutient pas son partenaire. Le partenariat s’effondre et il n’y a aucun sentiment de proximité lorsque l’abandon émotionnel se produit. Une telle situation peut être résolue avec des conseils de couple, mais seulement si le partenaire qui abandonne est intéressé à rétablir la proximité et s’est engagé à guérir la relation.
Avant de continuer à discuter de l’abandon émotionnel dans le mariage ou la relation de partenaire, il convient de noter qu’il existe d’autres formes d’abandon émotionnel qui sont encore plus graves et dommageables. Par exemple, les parents peuvent être émotionnellement indisponibles pour leurs enfants de façon régulière ou pendant toute la durée de la vie de l’enfant. Cela crée des dommages profonds à l’enfant, qui grandira généralement avec très peu de sens de soi ou d’estime de soi. Un tel abandon peut être partiellement contrecarré si l’autre parent est impliqué et intéressé par l’enfant. Même alors, grandir en sachant qu’une mère ou un père ne s’intéresse pas à l’enfant crée généralement des problèmes psychologiques importants et génère une douleur émotionnelle continuelle.
Dans les relations adultes, l’abandon émotionnel peut être tout aussi douloureux. Le but de former un partenariat est de créer un environnement où deux personnes s’intéressent l’une à l’autre, se soutiennent mutuellement et généralement « là » l’une pour l’autre. Lorsqu’un partenaire se retire de cet environnement et semble soudainement indifférent et peu favorable, cette personne abandonne émotionnellement son partenaire. Pour la personne abandonnée, cela peut être exceptionnellement douloureux. Lorsque la relation de partenariat est dysfonctionnelle et qu’un conjoint n’est plus important pour l’autre, des sentiments de tristesse, de colère et un sentiment général d’abandon apparaissent souvent.
Le conjoint abandonné peut se sentir coupable du manque de proximité et de relation, et parfois de mauvaises relations entre conjoints peuvent conduire l’un à abandonner l’autre. Dans d’autres situations, l’abandon émotionnel n’a rien à voir avec le partenaire. Les problèmes psychologiques d’un conjoint peuvent entraîner une incapacité à maintenir la proximité, ou des problèmes tels que la toxicomanie peuvent détruire un partenariat. Même le stress ou les inquiétudes au sujet du travail ou des finances peuvent amener une personne à se retirer et à être incapable de soutenir un partenaire.
En cas d’abandon émotionnel, les couples doivent demander conseil. Si le partenaire qui abandonne refuse d’y aller, il est conseillé à l’autre partenaire de suivre une thérapie individuelle. Évaluer les choix disponibles pour le partenaire émotionnellement abandonné est toujours important, et parfois le partenaire qui ne se connecte pas émotionnellement change d’avis à propos de la consultation. Tous les mariages ou partenariats ne sont pas sauvés par la thérapie, et parfois le partenaire qui est déconnecté refuse de regarder comment une reconnexion émotionnelle pourrait se produire.