Le nom ? ang?lique sauvage ? s’applique ? juste titre ? Angelica sylvestris, une plante appartenant ? la famille des ombellif?res, qui comprend de nombreuses esp?ces comestibles, ainsi que des herbes et des ?pices, telles que les carottes, les panais, le c?leri, le persil, la coriandre, le cumin et le fenouil. On le trouve dans la majeure partie de l’Europe, ainsi qu’en Asie occidentale et en Sib?rie. La plante est ?troitement apparent?e ? l’ang?lique plus grande, Angelica archangelica, originaire de Scandinavie et de certaines r?gions arctiques, et ? l’ang?lique am?ricaine, Angelica atropurpurea, qui se trouve dans l’est de l’Am?rique du Nord et se distingue par ses tiges violettes. Les trois esp?ces ont des feuilles, des tiges et des fruits comestibles et poss?dent des propri?t?s m?dicinales ; le nom ? ang?lique sauvage ? a ?t? vaguement appliqu? ? chacun d’eux. Les qualit?s comestibles et m?dicinales sont les plus prononc?es chez A. archangelica, qui est souvent cultiv?.
Angelica sylvestris est un peu plus petite que l’esp?ce d’ang?lique cultiv?e, atteignant g?n?ralement 3 ? 5 pieds (1 ? 1.5 m) de hauteur. Il a des tiges creuses et c?tel?es, des feuilles compos?es avec des gaines gonfl?es pro?minentes et une grosse racine tub?reuse. Pendant l’?t?, il produit des ombelles de petites fleurs blanch?tres suivies de fruits de forme ovale ressemblant ? des graines, appel?s m?riocarpes. La plante pr?f?re les endroits humides et semi-ombrag?s et ne pousse pas dans les sols acides.
Les feuilles et les tiges peuvent ?tre utilis?es dans les salades, et la racine, si elle est cuite, est ?galement comestible. Des morceaux de tige de feuille conserv?s dans du sucre sont utilis?s dans les g?teaux et les confiseries. La plante est aromatique et riche en huiles essentielles qui peuvent ?tre extraites, g?n?ralement par distillation ? la vapeur. Les huiles aromatiques extraites de l’ang?lique sont utilis?es dans les parfums et les produits cosm?tiques, ainsi que dans les ar?mes. Un certain nombre de boissons alcoolis?es, dont le vermouth et la chartreuse, sont aromatis?es ? l’ang?lique.
Dans le folklore, on disait que l’ang?lique offrait une protection contre les mauvais esprits et ?tait tr?s utilis?e dans les c?r?monies et les rituels pr?chr?tiens. Apr?s l’av?nement du christianisme, il a ?t? associ? ? saint Michel et ?tait parfois appel? la ?racine du Saint-Esprit?. Au Moyen ?ge, on pensait qu’il prot?geait de la ? peste noire ?, ou peste bubonique.
Bien que son efficacit? contre la peste noire soit douteuse, l’ang?lique sauvage contient un certain nombre de compos?s d’int?r?t m?dicinal, dont certains ont des propri?t?s antimicrobiennes. L’ang?lique est largement utilis?e en phytoth?rapie, agissant comme carminatif, diaphor?tique et expectorant, et a ?t? utilis?e pour soulager la douleur et traiter le rhume, la toux et la fi?vre. Les usages culinaires et m?dicinaux commerciaux de l’ang?lique sont aujourd’hui largement limit?s ? l’A. archangelica cultiv?.
L’ang?lique peut ?tre cultiv?e assez facilement ? partir de graines, bien qu’elle doive ?tre sem?e rapidement, car elle perd rapidement son pouvoir de germination. ? l’?tat sauvage, il est normalement bisannuel, fleurit la deuxi?me ann?e et meurt apr?s la mise en graine ; cependant, il peut ?tre cultiv? comme vivace en enlevant les capitules avant la production des fruits. L’ang?lique sauvage n’est normalement pas cultiv?e, mais poss?de certaines des propri?t?s comestibles et m?dicinales de la plante cultiv?e.