L’anthophobie est une peur irrationnelle, accablante et persistante des fleurs. Les symptômes peuvent inclure un essoufflement, une bouche sèche, des palpitations cardiaques, des sueurs et des nausées, et sont déclenchés en voyant des fleurs, même sur des photos ou à la télévision, en touchant des fleurs et dans certains cas en pensant simplement aux fleurs. Tout type de fleur, ou des parties d’une fleur comme l’étamine ou les pétales, peuvent être l’objet de cette phobie. Les personnes souffrant d’anthophobie comprennent souvent intellectuellement qu’il n’y a aucun danger de la part de l’objet de leur phobie, mais sont toujours incapables de surmonter leur réaction émotionnelle effrayante. Les traitements peuvent impliquer des médicaments, des techniques de relaxation ou divers types de thérapie, comme la psychothérapie, la thérapie cognitivo-comportementale, la thérapie comportementale et la thérapie d’exposition.
Le mot anthophobie est dérivé du mot grec anthos pour les fleurs et phobie pour la peur. Comme pour de nombreuses phobies, les personnes souffrant d’anthophobie peuvent être gravement gênées dans leur vie quotidienne, non seulement par la terreur et l’anxiété qu’elles ressentent lorsque leur état est déclenché, mais aussi par les mesures d’évitement extrêmes que beaucoup prennent pour éviter l’objet de leur phobie. Lorsqu’une phobie implique un objet du quotidien comme des fleurs, elle peut généralement entraîner d’autres problèmes tels que l’isolement social et la dépression. La stigmatisation sociale de ce type de phobie et la peur du ridicule peuvent également empêcher les gens de parler de leur état ou de se faire soigner.
On ne comprend pas complètement ce qui cause les phobies comme l’anthophobie. Les expériences traumatisantes passées sont considérées comme un facteur contributif possible, même dans les cas où la personne phobique n’est pas capable de se souvenir d’une telle expérience. Dans le cas de cette phobie, par exemple, la peur anormale des fleurs pourrait avoir été causée par un événement effrayant ou désagréable au début de leur vie qui impliquait d’une manière ou d’une autre des fleurs ou la présence de fleurs.
Il existe des traitements pour l’anthophobie. Les médicaments anxiolytiques peuvent être utiles et des techniques de relaxation telles que la respiration contrôlée peuvent aider à soulager les symptômes. D’autres options incluent la psychothérapie, impliquant une communication verbale avec un thérapeute pour traiter la maladie ; thérapie cognitivo-comportementale, se concentrant généralement sur le changement systématique des habitudes indésirables ainsi que des schémas de pensée indésirables ; et la thérapie comportementale, impliquant généralement le renforcement des comportements souhaités et le découragement des comportements indésirables. Des études scientifiques ont montré que de nombreuses phobies peuvent être traitées avec succès en utilisant la thérapie d’exposition, une forme de thérapie comportementale qui expose la personne phobique à l’objet de la phobie dans un cadre contrôlé pour réduire progressivement l’anxiété associée.