L’apigénine est un polyphénol et est l’un des flavonoïdes présents dans de nombreux aliments consommés par les humains. Techniquement, c’est une flavone avec trois groupes OH dessus. Ce composé est largement étudié pour ses propriétés anticancéreuses. En particulier, il possède des propriétés anti-tumorales qui manquent à certains autres flavonoïdes.
De nombreux fruits et légumes contiennent ce composé. Il est signalé à des niveaux particulièrement élevés dans le céleri, le persil, le chou chinois et les poivrons. Les fruits qui contiennent ce flavonoïde comprennent les cerises, les pommes et les raisins. On le trouve également dans le vin et le thé, y compris la camomille.
Comme la plupart des flavonoïdes, l’apigénine a des propriétés anti-inflammatoires, antitumorales, antispasmodiques et agit comme un antioxydant. Il fait l’objet de recherches intensives pour ses propriétés biologiques. La recherche la plus répandue a été pour son potentiel de lutte contre le cancer.
Il y a eu des études épidémiologiques corrélant la consommation de ce composé avec des taux de cancer réduits. En outre, un certain nombre d’études ont examiné l’effet de ce flavonoïde sur les lignées cellulaires de divers types de cancers. Il y a également eu plusieurs études examinant son effet lorsqu’il est combiné avec des agents de chimiothérapie.
Une grande étude a corrélé la consommation d’apigénine, ainsi que d’autres flavonoïdes, avec un risque réduit de cancer du sein. Plus récemment, sa consommation par les femmes s’est avérée réduire le risque de cancer de l’ovaire. Cette constatation était spécifique à l’apigénine et ne s’appliquait pas aux autres flavonoïdes de l’étude. Il a également été trouvé qu’il inhibe la croissance de plusieurs types de lignées cancéreuses. Ceux-ci incluent ceux dans les cellules du côlon, du sein, de la thyroïde, de la peau, de la leucémie et du pancréas.
Il y a eu des résultats mitigés lorsque les effets de l’ingestion d’apigénine ont été examinés pour ses effets sur les agents de chimiothérapie. Ce sont des produits chimiques qui sont utilisés pour tuer les cellules cancéreuses, bien que de nombreuses cellules restent résistantes aux produits chimiques. Dans une étude qui a utilisé des cellules leucémiques, ce flavonoïde a réduit la toxicité de l’agent de chimiothérapie, la doxorubicine. Cela suggère que la consommation d’apigénine augmenterait la gravité de la leucémie traitée avec cet agent.
Avec une lignée de cellules cancéreuses du sein humaines, cependant, l’effet inverse a été observé. L’apigénine a augmenté la capacité du traitement de chimiothérapie 5-fluorouracile à combattre les cellules cancéreuses. Dans ce cas, la consommation de ce composé végétal peut aider à lutter contre le cancer du sein.
Cependant, les effets de ce flavonoïde peuvent varier en fonction du dosage. L’œstrogène est une hormone féminine impliquée dans le développement de certains cancers du sein, dans les cellules dotées de récepteurs aux œstrogènes. Ce composé peut agir à la fois comme un œstrogène et comme un anti-œstrogène. Ainsi, à fortes doses, il peut effectivement favoriser le développement du cancer du sein.
Il semble judicieux de limiter la consommation d’apigénine à celle obtenue uniquement à partir des aliments et du vin. Jusqu’à présent, les preuves suggèrent que la quantité consommée dans l’alimentation humaine agit pour prévenir le cancer. Une supplémentation supplémentaire n’est peut-être pas une bonne idée. Un effet négatif de ce composé est qu’il peut affecter le métabolisme des médicaments en inhibant une enzyme qui agit sur de nombreux médicaments pharmaceutiques.