L’astrobiologie est l’?tude du potentiel de vie au-del? des limites de la plan?te Terre. Il int?gre plusieurs disciplines scientifiques, dont la biologie, la chimie, l’astrologie et la g?ologie. Plusieurs coll?ges et universit?s ont des programmes d’astrobiologie, pour les personnes qui souhaitent se concentrer sur l’?tude de cette branche des sciences, et l’astrobiologie est ?galement ?tudi?e dans des agences comme la National Aeronautics and Space Administration (NASA).
Dans la communaut? scientifique, il y a un d?bat sur l’astrobiologie. Certains chercheurs pensent que les gens devraient se concentrer sur la vie sur Terre, ainsi que sur les probl?mes rencontr?s par les organismes sur Terre, plut?t que sur le potentiel de vie au-del? des limites de la Terre. D’autres m?prisent l’astrobiologie parce qu’elle est consid?r?e comme une science marginale, s’appuyant fortement sur des th?ories, des suppositions et des extrapolations. Cependant, certains estiment que l’astrobiologie est un domaine d’?tude important, et qu’elle pourrait fournir des indices sur l’avenir de la vie sur Terre ainsi que sur celui de l’univers en g?n?ral.
Les chercheurs dans ce domaine ?tudient l’histoire, l’?volution et la nature de la vie sur Terre afin d’en savoir plus sur le potentiel de vie dans l’univers. En examinant la vie sur Terre, les astrobiologistes peuvent r?fl?chir ? des param?tres qui pourraient ?tre utilis?s pour affiner la recherche de vie dans d’autres endroits. Par exemple, on pense g?n?ralement que l’eau est n?cessaire ? la vie, de sorte que les chercheurs s’int?ressent particuli?rement aux objets dans l’espace qui abritent des d?p?ts d’eau. Des questions comme la proximit? d’une ?toile avec une plan?te qui pourrait abriter la vie sont ?galement int?ressantes.
En plus de regarder la vie sur Terre et d’essayer de faire des projections sur l’avenir de l’?volution, les astrobiologistes se tournent ?galement vers les ?toiles. Ils ?tudient des objets r?cup?r?s de l’espace, tels que des mat?riaux de la lune, ainsi que des photographies de plan?tes lointaines et d’autres objets dans l’espace. En ?tudiant de tels artefacts, ils esp?rent d?tecter des traces de vie, ou du moins des signes que la vie ?tait autrefois pr?sente, m?me si elle n’est plus active.
L’?tude des formes de vie extraterrestres n?cessite ?galement quelques d?fis aux fondements de la biologie. Par exemple, les structures cellulaires n?cessaires ? la vie sur Terre peuvent ?tre enti?rement diff?rentes dans d’autres coins de l’univers, et les ?l?ments constitutifs fondamentaux de la vie peuvent ?galement ?tre tout ? fait distincts. Cela signifie que l’astrobiologie contredit parfois d’autres domaines des sciences, car les chercheurs souhaitent garder l’esprit ouvert sur les formes que la vie pourrait prendre.