L’atrésie duodénale est une maladie congénitale dans laquelle la partie supérieure de l’intestin grêle est complètement bloquée en raison d’une déformation physique. Les aliments ne peuvent pas passer de l’estomac aux intestins et un nouveau-né atteint de la maladie est susceptible de vomir fréquemment. L’atrésie duodénale est généralement fatale si le traitement n’est pas administré dans les deux premiers jours de vie. Une équipe de chirurgiens qualifiés peut tenter de corriger la maladie en ouvrant manuellement l’intestin et en retirant les tissus à l’origine du blocage. Grâce à une intervention chirurgicale efficace et à des examens de suivi fréquents, la plupart des nourrissons peuvent commencer à se développer normalement.
Le duodénum est la partie supérieure de l’intestin grêle, reliant l’estomac au tractus intestinal principal. C’est essentiellement un tube creux qui facilite la digestion. Dans le cas de l’atrésie duodénale, le tube est fermé ou obstrué par une muqueuse anormale. En conséquence, le corps d’un nourrisson est incapable de digérer correctement les aliments, d’absorber les nutriments et de traiter les déchets. Une condition similaire appelée sténose duodénale se produit lorsque le tube est rétréci mais pas complètement fermé.
Les médecins sont en grande partie incertains des causes exactes de l’atrésie duodénale. La plupart des bébés atteints de la maladie naissent prématurément et leur tube digestif ne s’est jamais complètement développé pendant la gestation. La présence d’autres déformations structurelles et le syndrome de Down sont fréquents chez les nourrissons atteints d’atrésie duodénale.
Les symptômes les plus courants de l’atrésie duodénale comprennent des vomissements et un gonflement de l’abdomen. Le vomi contient généralement de grandes quantités de bile, ce qui lui donne une teinte verte. Étant donné que les bébés ne traitent pas les déchets, ils sont incapables d’uriner ou d’évacuer les selles. Des symptômes du syndrome de Down peuvent également être présents, comme un crâne de forme étrange ou un manque de tonus musculaire.
Dans de nombreux cas, l’atrésie duodénale est diagnostiquée avant la naissance par des échographies de routine. Un obstétricien peut remarquer une abondance de liquide amniotique dans l’utérus, une indication que le fœtus ne le digère pas et ne le traite pas correctement. Après la naissance d’un nourrisson, les échographies et les radiographies abdominales peuvent révéler la déformation réelle à l’origine du blocage. Les médecins peuvent décider d’effectuer des tests de diagnostic supplémentaires pour rechercher d’autres anomalies et le syndrome de Down.
La chirurgie est presque toujours la seule option disponible pour corriger l’atrésie duodénale. Un chirurgien fait une petite incision près du nombril et insère une caméra spécialisée pour identifier l’emplacement et la nature du blocage. Des outils chirurgicaux sont utilisés pour ouvrir le duodénum et le suturer à l’intestin. Pendant la chirurgie, le nourrisson reçoit généralement une sonde d’alimentation et des liquides intraveineux pour prévenir la déshydratation. Les examens de suivi sont importants pour s’assurer que la procédure a réussi et que le bébé digère les nutriments.