Le syndrome de Churg-Strauss est une maladie auto-immune rare décrite pour la première fois en 1951. Il s’agit d’une forme de vascularite, dans laquelle les vaisseaux sanguins s’enflamment, l’inflammation se propageant aux systèmes organiques tels que les poumons et la peau. Historiquement, cette condition était mortelle, car le corps n’était pas capable de faire face à l’inflammation. Les traitements modernes ont rendu le syndrome de Churg-Strauss gérable, surtout s’il est détecté tôt, avant que le patient n’ait subi de lésions organiques.
Cette condition commence généralement par l’apparition d’une rhinite allergique, de polypes nasaux et d’une irritation des sinus. Finalement, le patient développe de l’asthme, qui s’aggrave avec le temps à mesure que le syndrome de Churg-Strauss passe progressivement à la troisième phase, qui implique des dommages aux systèmes organiques du corps. Si des échantillons de sang sont prélevés sur le patient, ils révèlent une concentration élevée d’un type de globule blanc appelé éosinophile. Normalement, ces cellules font partie du système immunitaire, mais lorsqu’elles sont présentes en grand nombre, elles provoquent une inflammation.
Les symptômes du syndrome de Churg-Strauss peuvent inclure un essoufflement, des nausées, des vomissements, de la diarrhée, une perte de poids, des problèmes de peau et des douleurs abdominales. Churg-Strauss peut également impliquer les nerfs, provoquant des picotements, des engourdissements et des douleurs. Un médecin peut utiliser une combinaison d’analyses de sang, d’anamnèse du patient et d’études d’imagerie médicale pour diagnostiquer un patient atteint de la maladie et déterminer l’étendue des dommages. Les patients peuvent entendre le syndrome de Churg-Strauss appelé angéite allergique ou granulomatose allergique.
Le traitement de cette affection implique de fortes doses de prednisone pour traiter l’inflammation, la posologie étant progressivement réduite au fil du temps. Des médicaments immunosuppresseurs peuvent également être utilisés pour atténuer la réponse du système immunitaire. Le traitement peut prendre un à deux ans, le patient étant étroitement surveillé pendant le traitement pour confirmer que les doses de médicaments sont appropriées et pour rechercher des signes de dommages. Les patients consultent généralement un rhumatologue pour le traitement du syndrome de Churg-Strauss.
Comme pour de nombreuses maladies auto-immunes, la cause du syndrome de Churg-Strauss n’est pas connue. Il ne semble pas y avoir de composante génétique et la maladie n’est pas transmissible, car elle implique un problème fondamental avec le système immunitaire du patient, plutôt qu’un agent pathogène qui pourrait être transmis. Les hommes et les femmes semblent être à risque égal de développer cette maladie, et l’âge moyen d’apparition se situe autour de l’âge moyen. Les patients peuvent parfois vivre pendant des années dans les premiers stades du syndrome, et il peut être difficile à diagnostiquer car les symptômes sont souvent vagues et très larges aux premiers stades. La rareté de la maladie signifie également qu’un médecin sera moins susceptible de soupçonner Churg-Strauss jusqu’à ce que le syndrome ait progressé assez loin.