L’axe hypothalamo-hypophyso-surr?nalien (HPA) est un ensemble d’actions et de r?actions de r?troaction entre l’hypothalamus et l’hypophyse et les glandes surr?nales. L’axe HPA aide ? r?guler la temp?rature, la digestion, le syst?me immunitaire, l’humeur, la sexualit? et l’?nergie globale. Il joue ?galement un r?le important dans le contr?le des r?actions au stress, qu’elles soient physiques ou mentales.
L’hypothalamus et l’hypophyse sont situ?s dans le cerveau; les glandes surr?nales se trouvent au sommet des reins. L’hypothalamus contr?le la faim, la fatigue, le sommeil et la temp?rature corporelle, et il s?cr?te des hormones. Il a une relation ?troite avec l’hypophyse, car les hormones qu’il s?cr?te stimulent ou inhibent l’hypophyse pour s?cr?ter ses hormones, qui contr?lent ?galement les fonctions du corps. Les glandes surr?nales, en plus de r?guler la fonction des reins, lib?rent ?galement des hormones qui font partie de la r?ponse au stress.
La fonction de l’axe hypothalamo-hypophyso-surr?nalien est complexe et a de nombreuses fonctions, mais la plupart d’entre elles concernent la r?gulation des effets du stress sur les fonctions de l’organisme. La premi?re ?tape de ce processus se produit dans l’hypothalamus, qui lib?re une hormone appel?e facteur de lib?ration de la corticotrophine (CRF) en r?action au stress. Les hormones CRF stimulent alors l’hypophyse, qui lib?re alors l’hormone adr?nocorticotrope (ACTH). ? son tour, l’ACTH stimule la glande surr?nale qui lib?re du cortisol. Le cortisol est responsable, entre autres, du ralentissement de la r?ponse inflammatoire du syst?me immunitaire et du contr?le de la pression art?rielle.
L’axe hypothalamo-hypophyso-surr?nalien maintient l’?quilibre gr?ce ? un syst?me de r?troaction positive et n?gative. Cela d?pend de la quantit? de cortisol dans le sang, du niveau de stress et du cycle veille/sommeil. Si, par exemple, le niveau de cortisol devient trop ?lev?, l’hypothalamus et l’hypophyse sont stimul?s et diminuent leur production des hormones qui ont d?clench? le processus, maintenant ainsi le corps en ?quilibre. Un stress constant de toute nature peut entra?ner un dysfonctionnement de l’axe HPA.
Bon nombre des probl?mes avec lesquels l’axe HPA est impliqu? sont des troubles de l’humeur, tels que le trouble anxieux, le trouble bipolaire et l’insomnie. C’est aussi un facteur de syndrome de fatigue chronique, de fibromyalgie et de burn-out. Le stress constant de l’axe hypothalamo-hypophyso-surr?nalien peut ?galement ?tre un facteur contribuant au syndrome du c?lon irritable et ? l’alcoolisme. De nombreux troubles de l’humeur sont trait?s avec des antid?presseurs, qui agissent en r?gulant l’axe hypothalamo-hypophyso-surr?nalien.
De nombreuses recherches ont ?t? men?es sur l’axe HPA et sa relation avec le stress, ? la fois physique et mental. L’une des choses int?ressantes ? noter ? propos de la recherche est qu’elle peut ?tre effectu?e sur de nombreux animaux diff?rents, pas seulement sur des humains. L’axe hypothalamo-hypophyso-surr?nalien est en fait commun ? tous les mammif?res ainsi qu’? certains autres vert?br?s.