Bien que le maïs miniature puisse sembler quelque peu exotique, il s’agit en réalité essentiellement du même type de maïs qui est servi «en épi». Il peut être servi aussi bien cru que cuit, et a une texture croquante. Beaucoup de gens l’utilisent pour ajouter de la texture et de la saveur aux sautés et aux salades. Malgré son goût frais, il est souvent difficile de trouver du maïs miniature frais dans les épiceries, où il se présente généralement en conserve ou surgelé.
Ce maïs se retrouve le plus souvent dans les sautés et dans certaines salades. Il fonctionne bien pour la friture et la cuisson à la vapeur, mais il perd son croquant caractéristique s’il est trop cuit, c’est donc généralement une bonne idée de ne pas trop cuire le maïs miniature. Quelle que soit la façon dont il est cuit, le maïs doit conserver sa forme et ne pas devenir pâteux. À lui seul, ce maïs peut avoir une saveur légèrement sucrée. Le plus souvent, les cuisiniers le privilégient car il conserve les saveurs des sauces qui lui sont appliquées et ajoute une texture intéressante et un attrait visuel à un plat.
Ceux qui envisagent des façons de servir du maïs miniature ne devraient pas seulement penser au sauté. Parce que le maïs est légèrement poreux, il peut également être utilisé dans des salades nappées de vinaigrette. Les cuisiniers voudront peut-être envisager de le jeter dans une salade de pâtes pour plus de texture et de couleur. Il se marie également bien avec le tire-bouchon ou les pâtes tubulaires comme les rotini et les penne.
Il est souvent très difficile de trouver du maïs frais. On le trouve parfois dans la section des fruits et légumes des épiceries, mais peut également se trouver dans la section des aliments en conserve du supermarché, car vous le trouverez fréquemment dans des bocaux ou des boîtes de conserve, emballés dans de l’eau ou marinés. Ceux aux États-Unis peuvent également le trouver dans des emballages de légumes surgelés mélangés.
Ceux qui cultivent leur propre maïs peuvent récolter leur propre maïs miniature en cueillant du maïs juste après la formation de la soie du maïs. Il n’est pas souvent cultivé aux États-Unis, car il est si petit et n’est pas très rentable. Il n’y a pas non plus autant de demande pour ce type de maïs aux États-Unis, donc la culture de maïs mûr est généralement une entreprise plus rentable pour les agriculteurs américains.