Les aliments végétaliens pour bébés sont des aliments pour nourrissons qui ne contiennent aucun produit d’origine animale. Les parents qui veulent que leurs enfants mènent une vie végétalienne tout au long de leur vie nourrissent leurs nourrissons avec des aliments végétaliens pour bébés. Ce type de nourriture pour bébé peut être préparé à la maison ou acheté dans la plupart des épiceries. Les aliments végétaliens pour bébés diffèrent des aliments végétariens pour bébés, car les aliments végétariens pour bébés ne contiennent pas de viande mais peuvent contenir des produits d’origine animale comme des produits laitiers, tandis que les aliments végétaliens pour bébés ne contiennent aucun produit animal. Lors de l’alimentation d’un bébé en développement avec un régime végétalien, équilibrer les nutriments nécessaires au développement du bébé devient extrêmement important pour la santé et la survie de l’enfant.
À l’épicerie, la plupart des entreprises d’aliments pour bébés fabriquent des aliments végétaliens pour bébés, et les marques d’aliments pour bébés étiquettent souvent spécialement les aliments pour bébés végétaliens et végétariens. La lecture des ingrédients sur l’étiquette peut également aider un acheteur à déterminer si les aliments pour bébés sont végétaliens. Les aliments végétaux pour bébé qui ne contiennent que des légumes sont par nature végétaliens. Certains aliments végétaliens pour bébés sont également biologiques. Les aliments végétaliens pour bébés peuvent également être préparés à la maison à peu de frais, bien que de nombreux parents trouvent le type acheté en magasin portable et stable à la conservation beaucoup plus pratique.
Les complications d’un régime alimentaire végétalien pour bébé mal équilibré peuvent entraîner de graves complications pour la santé et le développement, certaines pouvant entraîner la mort du bébé. Nourrir un bébé avec un régime végétalien sain n’est pas impossible, mais cela nécessite une planification minutieuse pour inclure des aliments végétaliens avec les nutriments manquants. La carence en nutriments la plus courante dans l’alimentation d’un bébé végétalien est la protéine, mais d’autres vitamines, comme B12, A et D peuvent être rares dans un régime entièrement végétalien. De nombreux végétaliens utilisent de la levure nutritionnelle pour obtenir plus de vitamine B12. La vitamine A peut être acquise en mangeant des aliments végétaliens pour bébés à base de certains fruits et légumes de couleur orange comme les carottes, les citrouilles et les pêches.
L’alimentation au lait maternel peut aider un bébé à compenser certains des nutriments manquants typiques d’un régime alimentaire végétalien pour bébé, mais une mère suivant un régime végétalien peut modifier le contenu nutritionnel du lait maternel qu’elle produit. Le lait maternel d’une mère végétalienne contient généralement moins d’acides gras oméga-3 qui sont importants dans le développement des yeux et du cerveau d’un bébé. Les acides gras oméga-3 peuvent également être acquis à partir de certaines variétés d’algues comestibles, qui peuvent être mélangées à des aliments pour bébés ou données au bébé en tant que supplément.
Les parents choisissent de nourrir un nourrisson avec un régime végétalien pour diverses raisons. Certains parents végétaliens choisissent ce régime car ils estiment que l’utilisation de produits d’origine animale est cruelle et inutile, et ils souhaitent transmettre cette pratique à leurs enfants dès le plus jeune âge. D’autres maintiennent un régime végétalien pour des raisons de santé, comme une augmentation des nutriments à base de plantes ou une réduction des toxines d’origine animale.