Le beurre de cacahuète végétalien est un beurre de cacahuète fabriqué sans sous-produits animaux ou autres ingrédients interdits par le régime végétalien, comme le miel et certains sucres raffinés. La plupart des beurres de cacahuètes sont techniquement végétaliens car ils ne contiennent aucun ingrédient d’origine animale, mais parce que de nombreux végétaliens évitent également le miel et les sucres raffinés avec du charbon d’os, certains beurres de cacahuètes ne sont pas conformes à leurs préférences alimentaires. Si un beurre d’arachide contient du sucre, il peut être difficile de déterminer s’il a été raffiné avec du charbon d’os. En conséquence, les végétaliens rechercheront du beurre de cacahuète sans sucre ou une marque explicitement étiquetée comme végétalienne.
Le beurre de cacahuète traditionnel est un produit alimentaire simple fait avec peu d’ingrédients. Les cacahuètes grillées sont réduites en purée avec du sel, un édulcorant et de l’huile. Les grandes marques commerciales contiennent souvent de l’huile végétale partiellement hydrogénée pour empêcher la séparation. Les variétés naturelles et biologiques omettent le sucre, substituent l’huile de palme à l’huile végétale partiellement hydrogénée ou réduisent le sel.
Les végétaliens ne consomment pas de produits ou de sous-produits animaux, y compris le miel, les œufs et le lait de vache. En conséquence, la plupart des beurres de cacahuètes traditionnels sont aussi techniquement du beurre de cacahuètes végétalien si le terme végétalien est défini strictement par l’absence de produits d’origine animale. Les beurres de cacahuète qui utilisent des édulcorants comme le miel et le sucre raffiné peuvent néanmoins aller à l’encontre du régime végétalien, bien que pour de nombreux végétaliens, consommer ou éviter ces produits soit une question de choix personnel.
Le miel est évité par de nombreux végétaliens car c’est un produit fabriqué par les abeilles. En tant qu’insecte, l’abeille est un être vivant, ses produits ne sont donc pas traditionnellement considérés comme végétaliens. Certains végétaliens ne sont pas contre l’utilisation de produits anti-insectes comme le miel ou la soie, car ils ne pensent pas que les insectes sont conscients de la douleur. De plus, ces végétaliens soutiennent que la production de miel ne cause pas plus de douleur aux abeilles que la mort collatérale des insectes résultant de la récolte et du transport des fruits et légumes. Le nectar d’agave est un substitut végétalien courant du miel.
De nombreuses marques commerciales de beurre d’arachide contiennent du sucre raffiné. Bien que le sucre raffiné ne soit pas un produit ou un sous-produit animal, certaines marques sont transformées à l’aide d’os d’animaux. Le charbon d’os est un filtre qui élimine les impuretés, la couleur et les minéraux du sucre. Comme l’omble d’os est fait d’os d’animaux carbonisés, certains végétaliens ne mangeront pas de sucre raffiné car il a été fabriqué avec un produit animal. Les végétaliens qui évitent le sucre raffiné utiliseront une alternative comme le sucre brut, turbinado ou de betterave.
Si une marque de beurre de cacahuète contient du sucre raffiné ou du miel, elle peut ne pas convenir à tous les végétaliens. La plupart des étiquettes ne précisent pas le type de sucre que contient le produit, ce qui rend difficile de déterminer si un beurre de cacahuète est vraiment végétalien. Pour éviter ce dilemme, de nombreux végétaliens fabriqueront leur propre beurre de cacahuète ou achèteront une marque sans sucre ou explicitement étiquetée comme beurre de cacahuète végétalien. Le beurre de cacahuète végétalien peut être servi et consommé comme n’importe quel autre type sans aucune différence détectable de goût ou de texture.
Comme la plupart des beurres d’arachide, le beurre d’arachide végétalien offre des avantages pour la santé ainsi que des effets potentiellement négatifs s’il est consommé en grande quantité. Deux cuillères à soupe (32 grammes) de beurre de cacahuète lisse sans sel contiennent 188 calories totales, dont 135 proviennent des matières grasses. Bonne source de niacine et de manganèse, le beurre d’arachide fournit également des protéines. Certains beurres d’arachide contiennent des huiles végétales partiellement hydrogénées qui empêchent l’huile d’arachide de se séparer et de remonter vers le haut du pot. Ces huiles sont des graisses trans qui peuvent avoir des effets néfastes sur la santé, notamment une inflammation accrue et des lipoprotéines de basse densité, ou des taux de mauvais cholestérol.