La préparation du café vert nécessite que les grains, qui sont crus, soient d’abord torréfiés pour réduire l’acidité qui donnerait autrement un goût amer. Le processus de torréfaction est relativement simple et peut être accompli à l’aide d’appareils spécialement conçus. Le produit final dépendra de la précision avec laquelle les étapes sont suivies ainsi que de la qualité des fèves à l’état vert.
Les grains doivent rôtir à feu vif. Il est important de remuer les haricots presque constamment. S’ils restent immobiles pendant un certain temps, ils brûleront et le café sera imbuvable. Pendant la torréfaction, une quantité considérable de fumée sera générée et devra être évacuée.
La méthode du lit d’air fluide est la méthode la plus simple pour les cuisiniers à domicile, mais elle nécessite l’achat d’une machine de torréfaction à lit d’air fluide coûteuse. La machine règle la température et maintient automatiquement les grains de torréfaction en mouvement. Les machines à lit d’air fluide gèrent la ventilation et éliminent la paille désordonnée que les grains perdent lors de la torréfaction.
Pour ceux qui préfèrent une approche moins coûteuse, une machine à pop-corn sur la cuisinière est une bonne alternative. La rotation constante des grains en tournant la manivelle de la machine permet un rôti plus uniforme que les autres méthodes de cuisson. Avec cette méthode, les grains de café vert torréfient en 10 minutes environ, donc le fait de lancer régulièrement le popper ne mettra pas une pression excessive sur le cuisinier.
Un four à convection est une autre option pour ceux qui en ont un. Les grains mettent environ 20 minutes à rôtir dans des fours à convection. Ils doivent être placés en une seule couche sur une plaque de cuisson perforée; les haricots doivent être secoués plusieurs fois pendant le processus.
Bien qu’il puisse être plus facile d’acheter des grains torréfiés, ces grains conservent une saveur optimale pendant moins d’une semaine. Les grains de café vert sont faciles à expédier et peuvent être conservés longtemps sans perte de qualité. Pour les vrais amateurs de café, la torréfaction maison en vaut la peine pour la saveur exceptionnelle offerte par les grains fraîchement torréfiés. De plus, le sucre naturel des grains de café vert caramélise pendant la torréfaction et apporte des couches subtiles et riches de saveur.
Les haricots non torréfiés peuvent être conservés jusqu’à un an de deux manières. Pour ceux qui possèdent un équipement de mise sous vide, les grains de café vert emballés et scellés peuvent être conservés à température ambiante pendant un an ou plus. Alternativement, les haricots verts peuvent également être conservés dans des sacs en coton dans une armoire sombre pendant neuf mois à un an.