Des précipitations variables, des prairies parsemées de grands arbres et un sol dur caractérisent le biome tempéré de la savane. On le trouve surtout dans les plaines d’Afrique, mais certaines parties de la Floride, du Brésil, de l’Australie et de l’Inde appartiennent également à ce biome. C’est un mélange de prairies et de forêts, mais il a aussi des caractéristiques uniques.
La température sur la savane varie peu d’une saison à l’autre, atteignant en moyenne une température chaude de 68 ° F (20 ° C) au cours de l’année. Les précipitations, cependant, varient considérablement. La saison des pluies dure 6 à 8 mois, laissant tomber la plupart des 20 à 60 pouces (60 à 150 cm) de pluie de la région en peu de temps. L’imperméabilité du sol dur signifie que les précipitations forment des flaques temporaires qui n’alimentent que lentement les eaux souterraines. Pendant les mois secs d’hiver, la sécheresse envahit le terrain et les sources d’eau s’évaporent. Par conséquent, les animaux et les plantes se sont adaptés pour survivre à ces conditions exagérées. Certains oiseaux migrent vers des zones plus humides, tandis que certains rongeurs entrent dans un état de dormance sous terre.
Les arbres de la savane ont peu de biodiversité. Les acacias et les baobobs dominent la ligne d’horizon par ailleurs droite. Ces arbres ont des cimes aplaties parce que les brouteurs, comme les girafes, grignotent les branches inférieures. D’autres mammifères africains utilisent les arbres pour l’ombre et l’eau. Les éléphants, les zèbres, les buffles d’eau, les autruches, les hyènes, les phacochères, les hippopotames, les gazelles et les léopards sont des membres célèbres de cette écologie. Il existe une grande biodiversité parmi les brouteurs herbivores et les prédateurs carnivores.
Le biome de la savane tropicale est en pleine mutation. Les éléphants pourraient créer des prairies à partir de la forêt en piétinant les arbres. Le feu aide en fait à préserver la savane. Les herbes sèches sont facilement enflammées par la foudre et le feu brûlant balaie la steppe. Les oiseaux et les grands animaux ont évolué pour distancer le feu, tandis que les rongeurs s’enfouissent suffisamment profondément pour résister à la chaleur. Même les graminées stockent leur approvisionnement en eau dans leurs racines plutôt que dans leurs lames, de sorte qu’elles ne sont pas tuées par un incendie. Le feu se déplace trop rapidement pour endommager les arbres et peut donc faire germer en toute sécurité les graines de certaines espèces.