Le Byrrh est une boisson française qui se consomme avant un repas pour stimuler l’appétit. Développé en 1866, cet apéritif est une combinaison de vin rouge et d’eau de quinine, bien que l’eau tonique puisse être utilisée à la place de la quinine. De plus, le vin peut contenir des épices telles que la cannelle de Ceylan ainsi que du zeste de sureau et du cacao. Les raisins utilisés pour faire ce vin sont le Grenache, le Carignan et le Muscat. Production de ce centre de boissons au vin à Thuir, France.
Développé par deux frères français, Simon et Pallade Violet, qui étaient drapiers, l’apéritif était à l’origine vendu comme tonique dans les pharmacies puis plus tard, dans les restaurants et les bars. Les drapiers étaient des hommes qui vendaient du tissu ou des vêtements. Après qu’un procès ait été déposé par le syndicat français des pharmaciens, les Violets ont abandonné les références à la quinine et ont fait la publicité de la boisson sous l’étiquette Byrrh.
De nombreuses affiches art nouveau et art déco ont été créées pour annoncer cet apéritif, dont une réalisée au début des années 1900 par l’illustrateur autrichien Raphael Kirchner (1876-1917). Le travail de Kirchner était assez risqué pour son temps. Ses illustrations étaient très populaires auprès des soldats combattant pendant la Première Guerre mondiale.
Bien que la production de Byrrh se poursuive à Thuir aujourd’hui, la popularité de la boisson a commencé à décliner autour de la Seconde Guerre mondiale. De plus, la famille Violet n’a plus pour activité de produire cet apéritif. Cette boisson au vin rouge est rarement exportée de France et est difficile à trouver aux États-Unis.
Le byrrh doit être servi frais. L’apéritif a un arôme citrique ou orange et peut être accompagné d’olives ou de noix. En plus du mélange de vins rouges de qualité «ordinaire» qui est vieilli pendant trois ans, une variante plus chère est disponible qui vieillit pendant près de dix ans, utilise des vins de meilleure qualité et a un goût plus riche.
Cette boisson au vin rouge peut être dégustée seule ou avec un zeste de citron ou d’orange. En outre, Byrrh est également un composant de boissons mélangées. Par exemple, deux onces (environ 57 grammes) de crème de cassis et quatre onces (environ 114 grammes) de Byrrh combinés à de l’eau gazeuse donnent deux portions de Byrrh Cassis qui doivent être servies sur de la glace. Une autre variante pour deux portions d’une boisson mélangée utilisant cet apéritif est deux onces (environ 57 grammes) de seigle, deux onces (environ 57 grammes) de vermouth sec et deux onces (environ 57 grammes) de byrrh secoué sur de la glace, filtré et servi.