Le café de cow-boy tire son nom de la façon dont les cow-boys ou d’autres voyageurs peuvent préparer du café sur la route avec peu de fournitures. Essentiellement, tout ce qui est nécessaire pour préparer cette boisson caféinée est du café, de l’eau et une marmite. À la manière du vrai cow-boy, les pots à percolation, qui peuvent être achetés et transportés en camping, sont évités au profit du café riche et noir qui est préparé sans séparer l’eau du marc.
Les recettes de base du café de cow-boy peuvent varier en fonction de la force finale du café qu’une personne souhaite obtenir. La plupart des recettes recommandent une cuillère à soupe de café pour environ deux tasses (47 litre) d’eau. L’eau est bouillie, puis la quantité requise de café est ajoutée. Le mélange est ensuite porté à nouveau à ébullition. Habituellement, la prochaine étape est d’attendre et de mettre le pot hors du feu pendant environ cinq minutes pour que le café gagne en force et que le marc coule au fond du pot.
Quelques ingrédients différents pour le café de cow-boy peuvent ensuite être ajoutés. Certaines personnes suggèrent de placer un œuf dans le café, et parfois avec des coquilles pour séparer le marc du reste de la boisson. D’autres disent qu’une demi-tasse d’eau froide aidera à séparer le marc de café. D’autres laissent simplement reposer le café, et la plupart des buveurs de café de cow-boy reconnaissent que le fond de la tasse va avoir pas mal de marc. À moins que les gens ne veuillent mâcher ces terres amères, ils ne boivent généralement pas les deux ou trois dernières gorgées de la tasse.
Une méthode similaire est utilisée pour faire du café turc, bien que le café turc soit généralement plus épais. En effet, le marc de café utilisé est finement pulvérisé, ce qui lui permet de mieux se mélanger à l’eau. Encore une fois, la plupart des gens qui apprécient le café turc, qui est épais et très fort, laissent les dernières gorgées dans la tasse pour éviter d’avoir un tas de marc de café dans la bouche.
Beaucoup de gens ont besoin de leur café lorsqu’ils campent à l’extérieur, mais ne veulent vraiment rien avoir à faire avec le terrain. Ils ne se soucient peut-être pas du café de cow-boy, car cela garantira à peu près que quelques marcs seront consommés. Il existe de petits percolateurs peu coûteux qui peuvent être utilisés à la place, et à condition qu’ils ne soient pas autorisés à déborder, le café résultant sera pour la plupart exempt de tout marc.
Alternativement, les gens peuvent apporter avec eux un petit filtre en plastique et quelques filtres en papier, et simplement y verser le café et le marc pour filtrer le marc. Bien sûr, il y a beaucoup de gens qui pensent que le café de cow-boy est le seul café acceptable pour cuisiner à l’extérieur. Les nombreux fans disent que cette méthode de préparation du café est la meilleure façon de préparer un bon café en plein air sur un grill ou un feu de cuisson.