Le cancer du col de l’utérus est un cancer courant qui peut d’abord affecter le col de l’utérus, la zone attachée et située juste en dessous de l’utérus, puis peut se propager à l’utérus, à la paroi vaginale et métastaser à d’autres parties du corps. Ces dernières années, la communauté médicale a fait d’énormes progrès pour être en mesure de reconnaître le facteur de risque prédominant du cancer du col de l’utérus, qui est la contraction de plusieurs formes de virus du papillome humain (VPH). Dans la plupart des cas de cette maladie, les femmes sont également testées positives pour une infection antérieure au VPH, qui est souvent sans symptômes. Tous les cas de cancer du col de l’utérus ne sont pas causés par le VPH et il y a des gens qui contractent le VPH et qui ne contractent pas ce cancer. Cependant, le facteur de risque augmente considérablement pour ceux qui ont eu le VPH, et il existe maintenant une vaccination contre ces formes de VPH qui peut réduire considérablement le risque.
Aux États-Unis seulement, environ 11,000 4,000 femmes reçoivent chaque année un diagnostic de cancer du col de l’utérus, et parmi ces cas, jusqu’à XNUMX XNUMX de ces femmes peuvent en mourir. Avec des visites annuelles chez les gynécologues et des frottis vaginaux annuels, il peut être très facile de diagnostiquer un cancer à un stade précoce lorsqu’il est le plus traitable. Depuis que les scientifiques ont découvert le lien avec le VPH, les femmes à risque peuvent également être invitées à effectuer un test sanguin du VPH dans un laboratoire pour écarter ce facteur de risque de la maladie. Il est important de noter que même si votre test de dépistage du VPH n’est pas positif, vous pouvez quand même développer un cancer du col de l’utérus. D’autres facteurs de risque comme devenir sexuellement actif à un jeune âge, avoir plusieurs partenaires, avoir des relations sexuelles non protégées et fumer peuvent augmenter le risque de contracter la maladie.
Le cancer du col de l’utérus à un stade précoce, où quelques cellules anormales sont présentes, présente souvent peu de symptômes. Au fur et à mesure que le cancer progresse et que ces quelques cellules se transforment en lésions cellulaires squameuses, puis en tumeurs, et commencent à affecter l’utérus, le bassin et les métastases, d’autres symptômes commencent à apparaître. Des saignements vaginaux entre les règles ou après la ménopause peuvent survenir. Il peut être douloureux d’avoir des rapports sexuels, et les rapports sexuels peuvent provoquer encore plus de saignements. Les femmes peuvent également noter un écoulement légèrement aqueux teinté de sang qui peut sentir mauvais. Si vous constatez l’un de ces symptômes, vous devriez consulter un gynécologue immédiatement, même si vos frottis ont été normaux dans le passé.
Une fois ce cancer détecté, des tests supplémentaires permettent de confirmer le diagnostic et de déterminer le stade du cancer. Ces tests comprennent un examen physique, des biopsies de toutes les zones qui semblent cancéreuses et une procédure appelée conisation ou biopsie au cône, qui enlève un morceau de tissu conique du col de l’utérus. Vous pouvez également vous attendre à subir davantage de tests sanguins, de radiographies et diverses analyses corporelles pour rechercher des zones de cancer en dehors du col de l’utérus.
Le traitement de la maladie dépend beaucoup du stade du cancer. Lorsque le cancer est à un stade précoce, la conisation, la chirurgie au laser ou la cryochirurgie (congélation des cellules) peuvent éliminer les cellules anormales de l’extérieur du col de l’utérus. Une fois que le cancer s’est déplacé plus profondément dans le col de l’utérus ou affecte l’utérus, une hystérectomie est presque toujours nécessaire, et si le cancer a métastasé, les femmes peuvent également avoir besoin de subir une radiothérapie et/ou une chimiothérapie pour tuer les cellules cancéreuses. Les meilleures options de traitement sont disponibles pour ceux qui ont cette maladie diagnostiquée tôt, c’est pourquoi on ne soulignera jamais assez l’importance des examens gynécologiques réguliers et des frottis.
Pour de nombreuses femmes atteintes d’un cancer du col de l’utérus, avoir un enfant à l’avenir peut être difficile, voire impossible. Lorsque la maladie est détectée à un stade précoce, l’élimination des cellules anormales ou de la conisation, et même l’élimination de la majeure partie du col de l’utérus ne signifie pas que vous ne pouvez pas tomber enceinte. Pourtant, étant donné que le col de l’utérus est essentiellement le point d’arrêt d’un fœtus en croissance, les grossesses sont beaucoup plus susceptibles de faire une fausse couche. De toute évidence, un traitement plus important, comme l’hystérectomie, signifie qu’une grossesse n’est pas possible.
La vaccination contre le VPH peut être la meilleure chance de prévenir le cancer du col de l’utérus, même si ce n’est certainement pas une autorisation d’avoir des relations sexuelles non protégées, et ce n’est pas une garantie à 100 % que le cancer ne se produira pas. Certains parents pensent que la vaccination donnera aux enfants le droit d’avoir des relations sexuelles tôt ou enverra un message mitigé à leurs enfants, et hésitent à faire vacciner leurs filles. Il convient de noter que le VPH peut être contracté par contact peau à peau et ne doit pas nécessairement être contracté lors de rapports sexuels standard. Il faut conseiller aux filles et aux garçons de s’abstenir d’avoir des relations sexuelles et d’attendre, car les partenaires sexuels multiples et les rapports sexuels précoces augmentent le risque d’infection au VPH pour les deux. Les personnes sexuellement actives doivent toujours utiliser des préservatifs, ce qui peut réduire le risque d’infection au VPH, en plus de protéger les hommes et les femmes contre d’autres maladies sexuellement transmissibles.