Le carburant vert, également connu sous le nom de biocarburant, est un type de carburant distillé à partir de matières végétales et animales, considéré par certains comme plus respectueux de l’environnement que les combustibles fossiles largement utilisés qui alimentent la majeure partie du monde. Dans la recherche désespérée de sources d’énergie alternatives, le carburant vert a évolué comme une option d’alimentation possible alors que le monde draine ses ressources en combustibles fossiles. Les détracteurs suggèrent que le terme carburant vert est un terme impropre, car la transformation des cultures en biocarburant crée en réalité une quantité considérable de pollution qui peut être tout aussi dommageable pour l’environnement que les pratiques actuelles.
En créant des formes de base de biocarburant, les cultures sont divisées en deux types : la production de sucre et la production d’huile. Les cultures productrices de sucre et d’amidon, telles que la canne à sucre ou le maïs, sont soumises à un processus de fermentation pour créer de l’éthanol. Les plantes productrices d’huile, comme celles utilisées dans les huiles végétales, peuvent être utilisées comme des sources fossiles d’huile ; ils créent du diesel qui peut être brûlé par les voitures ou transformé pour devenir du biodiesel.
Les innovations technologiques récentes ont créé les domaines des biocarburants avancés, qui se concentrent sur les sources non alimentaires et le renouvellement des déchets en tant qu’énergie. En convertissant les matériaux de décharge, ainsi que le bois et les parties de plantes non comestibles, en combustible vert, nous réduisons non seulement l’utilisation de combustibles fossiles, mais nous recyclons également efficacement d’énormes quantités de déchets. Ces biocarburants aident à étouffer le débat sur la question de savoir si la culture de cultures pour le carburant entraînera une diminution des cultures vivrières disponibles.
Une nouvelle forme de carburant peut être appelée littéralement verte, car elle dérive des algues vertes. Les algues, que l’on voit souvent pousser sur les plans d’eau, sont une petite plante avec un taux de croissance rapide. Son utilité en tant que carburant provient du fait qu’il a une teneur en huile extrêmement élevée qui peut être traitée comme d’autres cultures oléagineuses. De nombreux pays font maintenant des recherches approfondies sur les algues, qui sont faciles à cultiver et poussent extrêmement rapidement. Selon certaines estimations des start-ups de sociétés pétrolières à base d’algues, un acre d’algues peut produire 200 fois plus d’huile qu’un acre de maïs.
Certains détracteurs mettent en garde contre l’hypothèse selon laquelle le carburant vert est exempt d’attributs polluants. La transformation des usines de sucre et d’amidon en éthanol a fait l’objet de vives critiques ces dernières années ; non seulement ces plantes enlèvent de l’espace à la culture des aliments, mais le processus de fermentation libère une pollution considérable dans l’air. De plus, le carburant vert ne brûle pas nécessairement proprement et peut émettre du formaldéhyde, de l’ozone et d’autres substances cancérigènes lorsqu’il est utilisé.
Il n’est pas encore clair si le carburant vert actuellement disponible est la vague du futur ou simplement une étape intermédiaire sur le chemin de l’abandon de l’utilisation des combustibles fossiles. Les gouvernements du monde entier consacrent d’énormes ressources à la recherche de carburants propres et durables pour remplacer les réserves de pétrole polluantes et en voie de disparition rapide utilisées aujourd’hui. Le carburant vert n’est peut-être pas une solution parfaite aux problèmes de besoin de pétrole et de protection mondiale, mais il reste une innovation importante qui peut ouvrir la voie à un avenir meilleur.