Le carcinome épidermoïde est l’un des types de cancer de la langue les plus courants. Les symptômes varient en fonction de la localisation de la tumeur et du stade de la maladie. Les professionnels de la santé traitent ce cancer par radiothérapie, chimiothérapie et chirurgie.
Les symptômes du cancer de la langue comprennent un mal de gorge ou une douleur lors de la déglutition, un point douloureux dans la bouche qui ne guérit pas ou une tache décolorée, rose rougeâtre ou grise sur la langue qui ne guérit pas. Les patients peuvent également ressentir des saignements de la langue ou un engourdissement de la bouche. Rarement, les individus peuvent ressentir des douleurs aux oreilles ou des changements dans la voix. Les patients qui ont un cancer avancé peuvent développer des problèmes de foie ou une anémie.
Le carcinome épidermoïde de la langue affecte généralement les personnes de plus de 50 ans, et les hommes développent la maladie trois fois plus vite que les femmes. Environ 80% de toutes les personnes qui développent un cancer de la langue sont des fumeurs. D’autres facteurs de risque incluent le tabac à chiquer ou le tabac sans fumée, la consommation excessive d’alcool et l’irritation buccale chronique causée par les caries dentaires ou d’autres problèmes buccaux.
Les professionnels de la santé diagnostiquent la maladie en effectuant une biopsie de la zone touchée. Ils peuvent également effectuer des radiographies pulmonaires pour rechercher un cancer dans les poumons ou ordonner une tomodensitométrie (TDM) du cou et de la tête pour rechercher un cancer dans les ganglions lymphatiques. Dans une procédure appelée endoscopie, un professionnel de la santé insère une minuscule caméra sur un tube long et étroit dans le corps pour dépister des tumeurs ou des cellules cancéreuses dans le larynx, les bronches ou l’œsophage.
Les petites tumeurs sur la langue peuvent être enlevées chirurgicalement. Les patients dont le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques peuvent nécessiter une intervention chirurgicale supplémentaire appelée dissection du cou. Cette procédure entraîne souvent la perte d’un ou des deux ganglions lymphatiques, mais elle diminue la possibilité de récidive du cancer. Les patients peuvent également être traités par radiothérapie ou chimiothérapie.
La chirurgie du carcinome épidermoïde de la langue est souvent défigurante. Certains patients choisissent de subir une chirurgie reconstructive après l’ablation de la tumeur. Les patients atteints d’un cancer de la langue ont parfois des difficultés à parler, à manger ou à avaler après leur opération.
Le pronostic de survie varie selon le patient. Les personnes dont le cancer est diagnostiqué précocement ont environ 70 % de chances de rester sans cancer pendant cinq ans après le traitement. Les chances tombent à environ 30% pour les personnes diagnostiquées à des stades ultérieurs de la maladie. Les patients dont le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques ou aux poumons au moment du diagnostic ont généralement moins de 50 % de chances de survie.