La cirrhose est une maladie irréversible et potentiellement mortelle qui est une complication de la stéatose hépatique caractérisée par une cicatrisation et une inflammation étendues du foie. Déclenchée par la progression de la stéatohépatite non alcoolique (NASH) ou de la stéatose hépatique, la cirrhose se manifeste par une aggravation progressive des symptômes qui compromettent le fonctionnement généralisé des organes et des vaisseaux sanguins. Le traitement de cette maladie progressive implique généralement des changements de mode de vie et de régime alimentaire associés à un traitement approprié en cas de complications.
Plus souvent qu’autrement, la cirrhose est une condition que la société associe à l’alcoolisme, mais ce n’est pas toujours le cas. La stéatohépatite non alcoolique est une maladie relativement bénigne diagnostiquée chez les personnes dont la fonction hépatique est compromise, souvent chez les personnes dont la consommation d’alcool est inexistante ou minime au mieux. La condition est caractérisée par l’incapacité du foie à métaboliser les graisses qui s’accumulent finalement dans le foie. En règle générale, l’accumulation de graisse est un événement bénin, mais dans les cas où la collecte devient excessive, elle peut provoquer une inflammation et altérer considérablement le fonctionnement des organes. Une inflammation sévère peut finalement provoquer des cicatrices irréversibles qui peuvent compromettre la santé du foie et éventuellement entraîner une défaillance des organes.
En tant que principale station de détoxification et de filtrage du sang, le rôle central du foie est compromis car il perd des tissus sains à cause de la cicatrisation. Plus il y a de cicatrices, moins l’organe est capable de filtrer correctement le sang, ce qui compromet la santé non seulement du sang mais du reste de son corps. L’insuffisance hépatique nécessite souvent une transplantation si l’individu veut survivre. Par conséquent, un diagnostic rapide de la stéatose hépatique et de la cirrhose est essentiel pour réduire les risques de décès prématuré.
Une cirrhose peut être suspectée après un examen physique et une palpation de la région abdominale. Un abdomen distendu ou une rate hypertrophiée est souvent un signe révélateur de cirrhose qui incite généralement à des tests supplémentaires pour confirmer un diagnostic. Des tests d’imagerie, y compris l’imagerie par résonance magnétique (IRM), peuvent être utilisés pour évaluer la région abdominale et vérifier toute anomalie affectant le foie. Dans la plupart des cas, une stéatose hépatique suspectée et une cirrhose peuvent être confirmées par une biopsie hépatique.
Les personnes présentant des symptômes graves de stéatose hépatique peuvent souvent ressentir une fatigue prononcée, une perte de poids involontaire et une gêne abdominale. Si elle n’est pas traitée, la maladie peut évoluer vers une cirrhose. En plus des signes de stéatose hépatique, les personnes atteintes de cirrhose présentent une apparition progressive de symptômes plus graves pouvant inclure une altération de la cognition, une décoloration de la peau et des saignements anormaux caractérisés par des saignements de nez persistants et des selles sanguines.
En raison de la nature progressive et irréversible de la stéatose hépatique et de la cirrhose, le traitement est généralement axé sur le blocage ou le ralentissement de la progression de la maladie. Les personnes atteintes de cirrhose développent inévitablement une immunité compromise, ce qui rend difficile pour le corps de lutter contre l’infection. De plus, ils peuvent présenter une perte de poids prononcée en raison de l’incapacité du corps à absorber les nutriments.
Souvent, des changements de mode de vie et de régime alimentaire sont recommandés pour aider à soulager l’inconfort et certains symptômes. Les individus peuvent être encouragés à arrêter de boire de l’alcool et à adopter une alimentation saine et faible en gras. En présence de complications, le traitement de la stéatose hépatique et de la cirrhose dépend entièrement de la nature et de la gravité de la complication. Des suppléments de vitamine K, d’antibiotiques et de diurétiques peuvent être administrés pour atténuer les problèmes secondaires liés à la présence de stéatose hépatique et de cirrhose, tels qu’une coagulation sanguine altérée, une infection et une rétention excessive d’eau.