Le cartilage aryténoïde est une paire de structures constituées de tissu conjonctif qui fait partie du larynx. Le larynx aide à transporter l’air vers les poumons et aide également à la parole. Le cartilage aryténoïde est de forme triangulaire et ressemble beaucoup à de petites pyramides. Au stade embryonnaire, ce cartilage aide à former le squelette temporaire, dont une grande partie se transforme en os à mesure que l’embryon mûrit.
Assis sur le cartilage cricoïde, le seul morceau de cartilage complet trouvé dans le larynx, le cartilage aryténoïde se déplace autour des articulations cricoaryténoïdes. Ces articulations aident à ouvrir et à fermer les cordes vocales, aidant à la parole ainsi qu’à la respiration. L’arthrite est une affection courante affectant ces articulations, en particulier chez les personnes souffrant de polyarthrite rhumatoïde.
Tout mouvement du cartilage aryténoïde aura un impact sur les cordes vocales. Selon la direction du mouvement, les cordes vocales deviendront soit serrées ou lâches, rapprochées ou écartées. Ces actions ont un effet majeur sur la capacité de respirer, de parler ou même de chanter.
Lorsque l’embryon se développe en un être humain viable, le cartilage aryténoïde fait partie de ce que l’on appelle le squelette temporaire. Le tissu conjonctif formant ce cartilage fournit un point de départ pour le développement des os, qui deviendront le squelette permanent. Le cartilage aryténoïde est donc une partie importante du mécanisme de croissance de l’embryon en développement.
La luxation du cartilage aryténoïde est un problème relativement courant et a un certain nombre de causes potentielles. Par exemple, lorsqu’un patient a une obstruction des voies respiratoires nécessitant une intubation, ou la mise en place chirurgicale d’un tube dans la trachée, ce cartilage quelque peu fragile peut se disloquer ou s’endommager autrement, paralysant potentiellement les cordes vocales. Cette blessure particulière est en fait considérée comme rare, le traumatisme étant une cause de blessure plus fréquente, bien que certaines études mentionnent le traumatisme comme cause secondaire de luxation.
En cas de traumatisme tel qu’un accident de voiture ou une force contondante impliquant cette partie du corps, le cartilage aryténoïde peut se disloquer ou, dans des cas extrêmes, s’effondrer complètement. Une intervention chirurgicale est pratiquement toujours nécessaire pour réparer ou reconstruire le cartilage ainsi que toutes les structures environnantes qui peuvent également avoir subi des dommages dus à la blessure. La paralysie des cordes vocales survenant à la suite de ce type de blessure peut souvent être réparée, bien que la fonction complète puisse ne jamais revenir dans certains cas.