Lorsque la peau, l’organe qui constitue une barrière continue pour le corps interne contre le monde extérieur, subit une discontinuité, une plaie se forme. De telles ouvertures peuvent être le résultat d’une multitude d’événements et peuvent varier de imperceptibles à mortelles. Le corps prend un certain nombre de mesures immédiates pour s’assurer que cette ouverture est fermée, ou coagulée, afin d’éviter la perte de sang. Il existe des composés chimiques impliqués dans ce processus complexe, appelés facteurs de coagulation.
La coagulation du sang, également appelée coagulation, fait partie de la prévention de la perte de sang, souvent appelée hémostase. Si ce processus ne fonctionnait pas correctement, comme c’est souvent le cas, la vie d’une personne pourrait être menacée en raison de la nécessité d’une fonction vasculaire et d’une dynamique des fluides appropriées. À certaines occasions, un corps, en raison d’une maladie génétique ou d’un dysfonctionnement aigu, peut compenser de manière excessive une plaie, ce qui peut entraîner un caillot dangereux. Dans d’autres cas, une personne peut être physiologiquement compensée et incapable de combler l’écart dans la peau. Ce processus a lieu instantanément après la création d’une plaie par des voies externes et internes.
Les facteurs et cofacteurs de coagulation travaillent ensemble, souvent successivement, un produit chimique se combinant avec d’autres pour activer le suivant. Il en résulte une chaîne d’événements visant à générer de la thrombine. Les rôles des facteurs de coagulation dans la génération de thrombine sont importants, car la thrombine est la substance clé utilisée dans la coagulation.
Il existe 13 facteurs de coagulation et un certain nombre de substances apparentées impliquées dans l’hémostase. Le facteur I est le fibrogène, qui aide à la coagulation. Le facteur II, ou prothrombine, est utilisé pour l’activation d’autres facteurs dans la chaîne des événements. La thromboplastine tissulaire et le calcium ionisé constituent respectivement les facteurs III et IV.
Les facteurs V, VI et VII font référence à la proaccélérine, Va et la proconvertine. Le préfixe pro fait référence à un précurseur, ou à une molécule qui est un substrat dans la création d’une autre. Le facteur A, qui est techniquement le huitième facteur de coagulation, est également connu sous le nom de facteur antihémophilique. Les facteurs IX, X, XI et XII sont tous des activateurs d’autres facteurs et composés.
Le facteur XIII est le dernier facteur officiellement reconnu et est connu sous le nom de facteur de stabilisation de la fibrine. Il existe également un certain nombre de cofacteurs et de substances associées, notamment la fibronectine, le cofacteur de l’héparine, plusieurs protéines et de nombreuses autres. Les facteurs et cofacteurs de coagulation sont une partie très importante du puzzle de l’hémostase, mais ils doivent être considérés comme faisant partie de la machine. Sans eux, le processus ne pourrait pas réussir, mais ils ne sont pas non plus les seuls responsables de la coagulation et de la régulation du sang.