Le cholestérol HDL est un type de lipide présent dans le corps. Il remplit un certain nombre de fonctions importantes, notamment le lavage du sang pour l’excès de cholestérol et l’élimination de l’excès vers le foie, où il est décomposé afin que le corps puisse l’éliminer. Ce type de cholestérol est parfois appelé « bon cholestérol », car il a des effets bénéfiques sur la santé. De nombreux médecins recommandent de maintenir un taux de cholestérol HDL élevé afin que leurs patients puissent profiter d’une meilleure santé.
Le cholestérol a mauvaise réputation dans les médias, mais c’est un lipide indispensable. Entre autres, le cholestérol aide à réguler la production d’hormones et il participe à la construction de nouvelles cellules. Il existe plusieurs types différents de cholestérol dans le corps, dont chacun agit de manière légèrement différente, mais les deux types les plus intéressants sont les lipoprotéines de basse densité (LDL) et les lipoprotéines de haute densité (HDL), appelées cholestérol LDL et cholestérol HDL.
Le cholestérol LDL, également appelé « mauvais cholestérol », a tendance à s’accumuler le long des parois des artères. Cela provoque une constriction, ce qui peut conduire à des maladies cardiovasculaires. Le cholestérol HDL est capable d’éliminer une partie de cette plaque en plus du cholestérol flottant librement dans le sang, c’est pourquoi il est considéré comme un bon cholestérol, car il réduit le risque de maladie cardiovasculaire.
Les niveaux de cholestérol dans le sang peuvent être vérifiés avec un test sanguin qui vérifie le cholestérol sérique. Le test peut déterminer le taux global de cholestérol dans le sang, et il peut être utilisé pour distinguer les différents types de cholestérol afin d’obtenir des informations plus précises sur la santé d’un patient. Les niveaux normaux de cholestérol HDL oscillent autour de 40 à 60 milligrammes par décalitre (mg/dL), et les médecins recommandent souvent aux patients d’essayer d’atteindre des niveaux supérieurs à 60 mg/dL pour une meilleure santé. Les femmes ont tendance à bénéficier de niveaux légèrement plus élevés que les hommes.
Il existe plusieurs façons d’augmenter le cholestérol HDL. L’exercice aérobie semble augmenter les niveaux de ce lipide dans le sang, tout comme la consommation de graisses monoinsaturées comme celles que l’on trouve dans les noix, l’huile d’olive, les graines et les avocats. Éviter les acides gras trans et fumer peut également augmenter les niveaux de HDL, tout comme augmenter l’apport en fibres, boire du jus de canneberge et manger plus de poisson. Chez les patients présentant des niveaux extrêmement bas, un médecin peut également recommander l’utilisation de certains médicaments conçus pour augmenter les niveaux de HDL. Il est judicieux de vérifier périodiquement le taux de cholestérol, car cela peut alerter les médecins et les patients des signes avant-coureurs d’un problème en développement ou d’un risque accru de maladie cardiovasculaire.