Dans un environnement commercial concurrentiel qui exige des prévisions et des analyses complexes sur un large éventail de problèmes, les dirigeants d’entreprise et de gouvernement s’appuient fréquemment sur des consultants économiques pour fournir les conseils d’experts dont ils ont besoin pour prendre des décisions compétentes et bien informées. Bien que les consultants économiques effectuent effectivement des tâches économiques traditionnelles telles que le rapport sur les tendances du marché et l’analyse quantitative des indicateurs économiques, la portée du travail d’un consultant englobe un éventail beaucoup plus large de questions.
L’un des principaux domaines du conseil économique est le contentieux privé et public. Alors que la société devient de plus en plus litigieuse, les entreprises et les agences gouvernementales se retrouvent souvent mêlées à des poursuites nécessitant des témoignages d’experts dans les domaines de la finance et de l’analyse économique. Dans de tels cas, les témoignages d’experts jouent un rôle clé dans la détermination de l’issue de ces différends complexes et souvent techniques.
En général, les cabinets de conseil en économie sont fondés par des universitaires, généralement dans les domaines de l’économie et des affaires, qui souhaitent appliquer leurs connaissances à des situations du monde réel en fournissant aux entreprises et au secteur public des recherches et des conseils sur des questions pertinentes à leur domaine d’expertise. Ces petites entreprises « boutiques » sont généralement composées de quelques personnes seulement – les universitaires eux-mêmes, qui sont des partenaires dans l’entreprise, ainsi qu’une personne qui exerce des fonctions de bureau.
Un exemple de ceci pourrait être un professeur d’économie qui se spécialise dans l’analyse des titres financiers. Avec la montée des recours collectifs impliquant des investisseurs institutionnels amers face aux pertes importantes de leurs portefeuilles, un plaignant de ce type demanderait l’avis d’un expert pour prouver la fraude au nom de l’initiateur d’un titre sous-performant. Dans ce cas, un expert en analyse de titres serait en mesure soit de créer une position soutenant la juste valorisation de l’action, soit, à l’inverse, de démontrer par l’analyse de l’actif en question, que l’émetteur du titre a déformé la valeur sur laquelle la souscription était basé. La nature de la recherche d’un consultant dans ce cas dépendrait de son emploi par le demandeur ou par le défendeur.
Les plus grandes sociétés de conseil en économie emploient des experts universitaires à temps plein en tant que membres de leur personnel, ou dans certains cas pour simplement servir dans une fonction de soutien pour les universitaires qui travaillent de manière plus indépendante. Étant donné que les grandes entreprises ont accès à un plus grand nombre d’experts et peuvent prendre en charge un plus grand nombre d’experts, elles ont la capacité de fournir une plus large gamme de services aux clients. Les cabinets de conseil en économie de cette taille retiendront souvent des experts dans les domaines de la législation antitrust, des valeurs mobilières, des pratiques commerciales et des dommages liés à la propriété intellectuelle, aux soins de santé, au travail et à la technologie.
S’il est certainement vrai que de nombreux consultants économiques sont des économistes de formation universitaire, en raison du large éventail de litiges et de problèmes politiques, les experts employés par un cabinet de conseil en économie peuvent provenir d’une multitude d’horizons professionnels différents. À mesure que la société devient de plus en plus sophistiquée, avec l’introduction de nouveaux produits et technologies sur le marché, le domaine du conseil économique continuera à fleurir. La demande d’analyses et de recherches de qualité dans tous les aspects de l’économie sera cruciale. Des sociétés pharmaceutiques en désaccord les unes avec les autres sur la violation de brevets aux développeurs de logiciels nécessitant une analyse de marché pour obtenir du capital-risque, l’expertise fournie par les consultants économiques est essentielle au succès de toutes ces entreprises.
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