Le Navy Judge Advocates General, ou Navy JAG Corps, est la branche de la marine des États-Unis qui s’occupe des questions internes de droit et de politique juridique. Ses membres, appelés juges-avocats, font tout, de l’assistance aux membres de la Marine dans les affaires civiles, comme la rédaction de testaments ou la révision des baux, à la poursuite, la défense ou la présidence de procès militaires. Le Navy Jag Corps gère toutes les questions relatives à la Navy et aux US Marines, mais le chevauchement avec le JAG Corps d’autres branches de service n’est pas rare.
Le Navy JAG Corps tel que nous le connaissons aujourd’hui a commencé pendant la guerre de Sécession. Une affaire en cour martiale exigeait que la Marine ait une représentation légale officielle, donc Nathaniel Wilson a été nommé procureur du Département de la Marine. Quelques années plus tard, le Congrès américain a autorisé le président à nommer un avocat et un juge-avocat général de la marine, précurseur du Navy JAG Corps moderne. L’actuel Corps du JAG a vu le jour en 1967 lorsque le président américain Lyndon Johnson a établi les bureaux et a attribué des grades et des responsabilités officiels à ceux qui y servaient.
Les candidats au Navy JAG Corps ont une formation presque identique à celle des avocats civils américains. La plupart des candidats potentiels progressent dans la faculté de droit civil standard et peuvent postuler à un poste au JAG à tout moment avant, pendant ou après l’école. La Marine exige des informations différentes selon l’étape à laquelle se trouve le candidat, mais les exigences sont similaires à celles de nombreux stages ou stages avancés. Si le candidat a terminé ses études de droit, il doit également avoir réussi l’examen du barreau.
Après avoir reçu un poste dans le Navy JAG Corps, tous les candidats subissent une introduction similaire. Le candidat reçoit une formation spéciale dans l’une des écoles de droit spécialisées de l’armée américaine. L’école spécifiquement pour les officiers de marine est la Naval Justice School à Newport, Rhode Island, mais il n’est pas rare que les candidats de la marine fréquentent l’une des deux autres écoles à Charlottesville, Virginie et Montgomery, Alabama. Après avoir terminé la formation du JAG, l’officier est autorisé à pratiquer le droit dans n’importe quelle localité ou base militaire et est considéré comme un officier du JAG à part entière.
Comme ils sont les principaux représentants légaux de tous les niveaux de la Marine et des Marines, les membres du Navy JAG Corps ont un large éventail de tâches. Ces fonctions se répartissent généralement en deux groupes principaux; travailler comme défenseur, procureur ou juge lors d’une cour martiale ou conseiller des militaires sur des questions juridiques relatives à la vie militaire et civile. Lorsqu’il travaille dans une cour martiale, le travail du juge-avocat est presque identique à celui de nombreux avocats ou juges américains, sauf qu’ils doivent également tenir compte des lois militaires. Tout en travaillant avec des militaires en tant que conseillers juridiques, ils peuvent avoir des emplois allant de la recherche d’un contrat à la formation des gens sur les lois et les coutumes locales.