Le deuil est l’état de deuil dans lequel de nombreuses personnes entrent après la mort d’un être cher. Le terme est également utilisé pour décrire des rituels culturels uniques pour faire face à un tel deuil. De nombreuses cultures à travers le monde ont des pratiques de deuil très distinctes qui visent à aider les gens à comprendre le rôle de la mort dans leur vie. Certaines religions ont aussi des traditions de deuil rigides.
Les humains se pleurent depuis des milliers d’années. Des preuves archéologiques suggèrent que même les premiers hominidés pleuraient lorsque des membres d’une famille ou d’une communauté mouraient, procédant à des enterrements et à divers rituels conçus pour aider la communauté à faire face à la mort. Les premiers humains se sont enterrés avec des outils qu’ils pensaient utiles, ainsi que des fleurs, des textiles et d’autres objets, dont certains ont été remarquablement bien conservés.
En règle générale, on suppose qu’une personne en deuil est dans un état de tristesse extrême, même lorsque la mort est attendue ou même accueillie. De nombreuses cultures ont des règles spécifiques pour traiter les personnes en deuil ; ces règles sont souvent conçues pour pardonner les transgressions sociales des personnes en deuil et pour créer une attitude communautaire respectueuse et solidaire des personnes en deuil. Souvent, une personne en deuil s’identifie en portant des couleurs sombres ou en coupant rituellement les cheveux ou les vêtements.
De nombreux anthropologues sont très intéressés par la manière dont diverses cultures pleurent leurs morts, car les traditions de deuil peuvent fournir des informations intéressantes sur les normes sociales et les croyances religieuses. De nombreuses études ont été publiées sur les traditions de deuil dans le monde et à travers l’histoire, de la pompe et de la cérémonie du deuil victorien aux rituels élaborés qui entourent la mort dans les familles japonaises traditionnelles.
Si quelqu’un appartient à un groupe religieux, social ou culturel qui a des règles strictes en matière de deuil, ces règles peuvent englober une variété de sujets, allant des aliments que les gens sont autorisés à manger à la question de savoir si les personnes en deuil peuvent ou non porter des bijoux. Ces règles varient généralement en fonction de la proximité de la personne décédée et du temps écoulé depuis le décès. Si vous savez que vous allez rendre visite à une personne en deuil, vous voudrez peut-être faire des recherches sur ses traditions culturelles afin d’être aussi respectueux que possible.
Dans les sociétés sans règles rigides concernant le deuil et les personnes en deuil, les personnes en deuil sont toujours traitées avec soin et respect. Beaucoup de gens aiment envoyer des cartes ou des fleurs aux personnes en deuil pour exprimer leur chagrin, et les gens sont souvent encouragés à être circonspects sur les sujets de conversation autour des personnes en deuil, afin de ne pas rafraîchir leur chagrin.