Le dimorphisme sexuel est un terme d?crivant les diff?rences physiques fond?es sur le sexe qui existent souvent chez diverses esp?ces animales. Les experts ont d?termin? que ces variations existent pour de nombreuses raisons diff?rentes, dont certaines sont bas?es sur la reproduction sexu?e, tandis que d’autres sont bas?es sur les r?les pratiques des sexes dans diverses structures sociales. Le dimorphisme sexuel peut se pr?senter de diff?rentes mani?res, notamment des diff?rences de taille, des variations de couleur ou des modifications de la forme de base. Des exemples importants incluent la crini?re du lion m?le, ou les diff?rences ?videntes de taille et de forme entre les sexes humains.
Le dimorphisme sexuel peut exister de diff?rentes mani?res dans tout le r?gne animal. Certains d’entre eux peuvent ?tre consid?r?s comme assez ?vidents, tandis que d’autres sont souvent tr?s subtils et peuvent ?tre difficiles ? remarquer par une simple identification visuelle pour ceux qui ne sont pas des experts. Par exemple, le dimorphisme sexuel peut ?tre quelque chose de relativement facile ? rep?rer, comme une diff?rence drastique dans la couleur de la fourrure, ou il peut ?tre quelque chose de tr?s difficile ? voir, comme une diff?rence dans la pro?minence des arcades sourcili?res. Pour certains animaux, les sexes se ressemblent tellement que m?me les experts ne peuvent faire la diff?rence sans examiner tr?s attentivement l’animal ou effectuer des tests sur lui.
L’une des formes les plus courantes de dimorphisme sexuel est une diff?rence de taille entre les sexes. Les m?les sont g?n?ralement plus gros que les femelles, et cela est particuli?rement vrai parmi les diff?rents types de mammif?res. Il existe cependant des exceptions ? cela, et dans les cas o? les femelles sont plus grosses, il existe en fait un terme sp?cial pour la situation : le dimorphisme sexuel invers?. Certains des exemples les plus marquants de cela se trouvent g?n?ralement chez des oiseaux particuliers et certains types d’insectes.
Dans de nombreux cas, le dimorphisme sexuel existe principalement pour servir d’aide ? l’identification ou pour favoriser l’attirance sexuelle. Par exemple, chez le paon, le plumage brillant de la queue aide le m?le ? trouver une compagne. Chez d’autres animaux, ce type d’attraction peut ?tre g?n?r? par un changement de forme de base, voire par une partie du corps suppl?mentaire qui se d?marque visuellement.
Il existe ?galement des cas o? le dimorphisme sexuel existe principalement pour des raisons pratiques. Par exemple, chez certaines esp?ces, la structure sociale dicte des r?les diff?rents aux sexes. Parfois, l’homme ou la femme aura un travail sp?cifique qui n?cessite un attribut physique particulier. La crini?re de lion est g?n?ralement un bon exemple de ce genre de diff?rence. Dans l’environnement social du lion, les m?les se battent g?n?ralement contre d’autres m?les pour prot?ger la fiert?, et la crini?re sert ? faire para?tre le m?le plus gros, ainsi qu’? aider ? prot?ger la gorge pendant un combat.