Une coccinelle fait partie de la famille des Coccunellidae, qui comprend des milliers d’esp?ces d’insectes. Beaucoup de gens pensent ? des col?opt?res rouge vif avec des taches noires lorsqu’ils entendent le mot ?coccinelle?, bien que ces insectes utiles puissent ?tre trouv?s dans une large gamme de couleurs, avec ou sans marques. Les coccinelles vivent dans les jardins du monde entier et sont souvent les bienvenues, car elles se nourrissent de parasites agricoles comme les pucerons. La coloration distinctive de certaines esp?ces les a rendues famili?res aux observateurs occasionnels, et de nombreuses soci?t?s ont des mythes ou des chansons qui mettent en sc?ne des coccinelles.
Techniquement, une coccinelle est un scarab?e, pas un insecte. D’autres noms communs pour les coccinelles comprennent les coccinelles et les coccinelles; on pense que la « dame » fait r?f?rence aux sept taches classiques d’une Coccinella septempunctata, qui repr?sentent les sept douleurs de la Vierge Marie dans certaines traditions culturelles. En plus du rouge classique, les coccinelles peuvent ?galement ?tre trouv?es en jaune, orange, vert, gris, blanc et marron, et certaines coccinelles ont un corps noir avec des taches color?es, plut?t que des taches noires sur un corps color?.
Ces insectes utiles sont des pr?dateurs, se nourrissant d’une gamme d’insectes plus petits qu’eux. Dans un jardin, une population de coccinelles en bonne sant? peut minimiser les insectes nuisibles qui pourraient ruiner un arbre ou un arbuste ou provoquer un brunissement et un fl?trissement disgracieux des plantes bien-aim?es. Les agriculteurs aiment ?galement encourager les coccinelles ? tra?ner, car elles mangeront les larves de certains parasites tr?s nuisibles des cultures qui pourraient d?vaster une r?colte enti?re si rien n’est fait. Les coccinelles vivront ?galement ? l’int?rieur si elles sont bien entretenues, et elles peuvent faire des animaux de compagnie int?ressants pendant l’hiver.
Les coccinelles aux couleurs vives utilisent leur couleur comme d?fense naturelle, car de nombreux pr?dateurs apprennent que les animaux et les plantes aux couleurs vives sont nocifs. Les coccinelles sont ?galement capables de s?cr?ter un liquide malodorant, collant et amer de leurs articulations ; ce liquide aide ? dissuader les pr?dateurs qui ont peut-?tre d?cid? qu’une coccinelle ferait une d?licieuse collation.
Les m?les et les femelles de nombreuses esp?ces se ressemblent beaucoup, sauf pour les biologistes qualifi?s. Les coccinelles s’accouplent g?n?ralement au printemps, produisant une grande couv?e d’?ufs qui est g?n?ralement pondue pr?s d’une colonie de pucerons ou d’autres petits insectes. Lorsque les larves ?closent, elles peuvent se nourrir des insectes jusqu’? ce qu’elles deviennent assez grosses pour voler et trouver elles-m?mes de la nourriture fra?che. Les coccinelles peuvent ?galement hiberner pendant de br?ves p?riodes, ce qui permet aux entreprises de les exp?dier par courrier aux personnes qui souhaitent des coccinelles pour leurs salles de classe ou leurs jardins.