Le diprosopus, également connu sous le nom de duplication craniofaciale, est une maladie congénitale rare. Les bébés atteints de cette maladie sont généralement considérés comme un type de jumeau siamois. Ces bébés ont souvent deux ensembles de traits du visage. Certains peuvent n’avoir que quelques traits du visage en double. Par exemple, deux nez ou deux paires d’yeux peuvent apparaître sur le visage, tandis que d’autres traits du visage semblent normaux. Dans les cas les plus extrêmes de diprosopus, deux visages complets peuvent être trouvés sur une même tête. Le reste du corps semble généralement normal.
Les jumeaux siamois sont rares et ne surviennent que chez environ 10 % des jumeaux nés vivants. On pense que la conjonction de jumeaux se produit entre le 13e et le 25e jour de grossesse. La conjonction de jumeaux se produit probablement lorsque deux spermatozoïdes fécondent le même ovule et que l’embryon ne parvient pas à se diviser correctement en deux fœtus distincts. Diprosopus est considéré comme la forme la plus rare de jumeaux siamois, avec seulement environ 35 cas enregistrés dans le monde entier depuis que la maladie a été documentée pour la première fois en 1884.
La plupart des fœtus atteints de cette grave anomalie du développement sont mort-nés. De nombreux bébés nés vivants avec le diprosopus ne vivent pas longtemps après la naissance. En 2008, une petite fille nommée Lali Singh est née dans le village indien de Saini. Lali est née avec une duplication craniofaciale complète, ce qui signifie qu’elle possédait deux visages complets sur une seule tête. Bien que Lali était censée être en bonne santé au moment de sa naissance, les médecins pensent que son état a causé de graves complications qui ont finalement conduit à sa mort à l’âge de six semaines.
Lorsque cette condition est découverte lors des échographies prénatales, l’avortement est généralement recommandé. Ces fœtus souffrent souvent de graves anomalies en plus de la duplication craniofaciale. Des anomalies de la colonne vertébrale et du cerveau ont été observées sur des fœtus atteints de diprosopus. Ces bébés possèdent souvent deux cerveaux ainsi que deux visages, mais ces cerveaux sont généralement mal formés. Certains fœtus atteints de diprosopus n’ont pas un développement cérébral approprié et souffrent d’hydroencéphalie.
Ces bébés ont généralement de faibles chances de survivre in utero jusqu’à la naissance, et ceux qui survivent généralement ne survivent pas longtemps après. On sait que les bébés atteints de duplication craniofaciale survivent après la naissance, si un seul cerveau est présent. Ces fœtus développent généralement des têtes anormalement grosses, ce qui peut rendre l’accouchement vaginal naturel dangereux pour la mère.