Le double fédéralisme est la théorie politique selon laquelle deux gouvernements différents partagent le pouvoir souverain sur une certaine région ou un certain peuple. En général, il s’agit du concept consistant à équilibrer les échelles de pouvoir entre un grand gouvernement général et un gouvernement plus local et centralisé. Habituellement, cela implique une sorte d’autorité fédérale et un régime d’État. La théorie fonctionne comme une sorte de contrôle pour s’assurer que la corruption n’affecte aucun gouvernement.
Plutôt qu’une forme de coopération, le fédéralisme dual est conçu pour créer une tension entre les deux forces. Alors que le gouvernement fédéral impose certaines règles qui couvrent une multitude de petits gouvernements, l’État ou l’autorité locale est responsable de presque tout le reste. Dans la plupart des systèmes, les États sont autorisés à contrôler l’autorité nationale par le biais d’une représentation au sein du gouvernement central. Certains pays ont même un système de contrôle judiciaire dans lequel un recours légal est disponible pour l’État ou le pouvoir local.
Généralement, un fédéralisme dual maintient des paramètres spécifiques par lesquels l’équilibre des pouvoirs est maintenu. Les gouvernements nationaux ne peuvent établir le pouvoir que par un système de lois. L’objectif général de l’autorité fédérale est limité par un mandat constitutionnel. Dans toute la sphère d’influence de chaque gouvernement, chaque autorité maintient une souveraineté qui ne devrait généralement pas avoir d’impact sur l’autre. En outre, il est important que les gouvernements fédéral et étatique travaillent ensemble, mais maintiennent également un certain niveau de méfiance afin de fonctionner efficacement et d’offrir le meilleur à leurs citoyens.
Historiquement, l’exemple définitif du double fédéralisme est celui des États-Unis. Le gouvernement fédéral est mandaté par la Constitution américaine pour maintenir une série de lois définies par la Déclaration des droits, les amendements constitutionnels et le Code américain. Afin de maintenir le contrôle, des représentants des États sont élus dans un organe législatif qui crée ces lois. Les États eux-mêmes ont également la formation d’un gouvernement, qui est responsable de toutes les autres règles. Ces États peuvent contrôler le gouvernement fédéral par le biais d’une action judiciaire.
L’Europe, elle aussi, a un système de double fédéralisme, bien qu’établi avec des traditions étatiques. L’Union européenne (UE) est organisée en un gouvernement fédéraliste aux pouvoirs limités. Chaque nation membre a son propre système de gouvernement, certains utilisant un système fédéraliste tandis que d’autres utilisent des méthodes telles que la monarchie constitutionnelle au Royaume-Uni ou une république présidentielle en France. L’UE elle-même, cependant, applique une série de lois mais peut être outrepassée par les États membres.