Le droit de premier refus est une clause d’un contrat qui permet à quelqu’un d’avoir la première chance de conclure une vente ou un autre accord commercial. Si la personne qui détient ce droit refuse de l’exercer, la personne qui prépare la vente ou la transaction peut conclure une entente avec n’importe qui. Dans un exemple simple, deux personnes pourraient conclure un accord contractuel sur une maison qui donne au locataire le droit de faire une offre sur la maison en premier au cas où le propriétaire déciderait de vendre. Si le propriétaire décide de mettre la maison en vente, les locataires sont d’abord approchés pour voir s’ils veulent l’acheter. Ils peuvent choisir de refuser, permettant à la maison d’être cotée publiquement, ou ils peuvent accepter et conclure un contrat d’achat.
Ce type d’accord peut survenir dans plusieurs contextes. Elle s’applique non seulement aux biens immobiliers et aux biens personnels, mais également aux contrats de travail et autres types d’accords. Le droit de premier refus est généralement structuré dans les contrats signés par les athlètes, donnant à leurs équipes ou sponsors la possibilité de faire correspondre les offres faites par les concurrents. Il peut également être appliqué aux contrats de travail pour les personnes travaillant dans des entreprises et de grandes institutions, où l’employeur peut vouloir avoir une chance de faire correspondre une offre d’un concurrent si un employé est courtisé par une offre d’emploi.
Cette clause contractuelle présente des avantages et des inconvénients. Les avantages évidents incluent le droit d’être informé en premier lieu d’une vente ou d’un changement prévu dans les termes d’un contrat, et la capacité de répondre avant que cette information ne soit rendue publique. C’est l’une des raisons pour lesquelles les droits de premier refus sont intégrés à certaines formes de contrats de travail. Un problème qui peut survenir est que la valeur du contrat peut devenir gonflée. L’existence de la clause peut être utilisée pour faire jouer les enchérisseurs les uns contre les autres afin d’obtenir un prix plus élevé.
Des contrats standard peuvent être utilisés pour rédiger un accord donnant à quelqu’un le droit de premier refus. Pour les accords plus complexes, un avocat doit être retenu pour rédiger un contrat qui tiendra compte des circonstances spécifiques. Ces contrats peuvent être très soigneusement rédigés et peuvent contenir des clauses spéciales traitant de problèmes particuliers qui peuvent survenir. Les personnes impliquées dans des négociations pour un accord commercial où quelqu’un d’autre a ce droit peuvent demander à revoir les termes pour déterminer si l’autre partie pourrait ou non l’exercer à un moment inopportun.