Un réfrigérateur à vaccins est une unité de réfrigération conçue spécifiquement pour stocker les vaccins et autres fournitures médicales sensibles à la température, dont la plupart doivent être conservés à des températures inférieures à celles d’un réfrigérateur conventionnel. L’unité fournit des températures basses extrêmement stables pour empêcher la dégradation des vaccins et autres produits, ainsi que des options telles que des alarmes et une alimentation de secours pour fournir une protection complète. Les entreprises de fournitures médicales vendent des réfrigérateurs à vaccins, et ils peuvent également être disponibles auprès d’entreprises de réfrigération qui travaillent avec la profession médicale.
Les vaccins doivent rester à une température stable, sinon ils peuvent commencer à se dégrader. Le réfrigérateur à vaccins maintient une plage de températures très étroite pour éviter les dommages causés par les fluctuations de température. Il est également conçu pour maintenir des températures constantes dans toute l’unité, en évitant les points chauds et froids où les vaccins pourraient être endommagés. Le réfrigérateur est livré avec des capteurs de température et peut avoir une alarme qui alerte lorsque la température tombe en dehors de la plage de stockage sûre, afin que les prestataires de soins sachent qu’il peut y avoir un problème avec le réfrigérateur et les vaccins qu’il contient.
Des groupes électrogènes de secours pour les réfrigérateurs à vaccins peuvent également être disponibles. Ceux-ci se présentent sous la forme de batteries pour maintenir la température basse en cas de panne de courant, ou dans les régions où les alimentations sont intermittentes. Dans les régions où il n’y a pas du tout de réseau électrique, le réfrigérateur à vaccins peut fonctionner avec une éolienne, un générateur ou un panneau solaire avec une batterie pour le stockage d’énergie afin de s’assurer qu’il fonctionnera dans des conditions défavorables.
L’unité peut avoir des étagères et des tiroirs spécialement conçus pour contenir les vaccins, car l’emballage a tendance à être de taille et de forme uniformes d’un fabricant à l’autre, et une conception générique de réfrigérateur devrait pouvoir accueillir la plupart des vaccins. Un réfrigérateur à vaccins est également généralement configurable pour permettre aux utilisateurs d’ajuster la capacité et l’organisation à l’intérieur. Certains ont une conception de passage, permettant au personnel de charger le réfrigérateur par l’arrière et d’accéder aux vaccins par l’avant. Cela garantit que les unités les plus anciennes sont utilisées en premier.
Les vaccins ne sont généralement pas dangereux et aucun contrôle spécial n’est nécessaire sur un réfrigérateur à vaccins pour en limiter l’accès. Certains peuvent avoir un verrou pour éviter la perte et le vol. Dans le cas d’une unité pouvant également stocker des matières dangereuses, la conception est légèrement différente pour répondre au besoin d’une sécurité accrue. Il peut avoir des options telles que le verrouillage des tiroirs afin que tout le monde puisse accéder aux fournitures de base, mais une clé est nécessaire pour ouvrir les tiroirs des substances contrôlées.