En yoga, padmasana est une position assise dans laquelle les pieds sont placés sur les cuisses opposées, ce qui entraîne une posture les jambes croisées. Le nom « padmasana » vient des mots sanskrits « padma », qui signifie lotus, et « sana », qui signifie siège ou trône. Elle est communément appelée la « position du lotus » en anglais. On dit que la forme de la position du lotus ressemble à la forme d’une fleur de lotus qui s’ouvre.
En padmasana, le praticien de yoga place d’abord un pied, puis l’autre, sur la cuisse opposée. Le talon doit être le plus près possible de l’abdomen, la semelle tournée vers le haut. Les deux genoux sont en contact avec le sol et le bassin est légèrement incliné vers l’avant. Un coussin ou un tapis peut être utilisé pour fournir un soutien. Dans ce cas, le praticien s’assoit dans une position proche du bord avant du tapis.
Comme les autres « asanas » ou positions de yoga, le padmasana trouve son origine dans la discipline physique du hatha yoga. Le hatha yoga, généralement abrégé en « yoga », est destiné à préparer et purifier le corps pour la méditation. Padmasana sert cet objectif en aidant le corps à rester immobile. Si les genoux sont fermement au sol, le haut du corps sera soutenu afin qu’il puisse se reposer dans une posture détendue sans bouger du tout. En gardant le corps immobile et détendu, cette position permet au praticien de vider l’esprit, en ignorant les demandes du corps.
Bien que de nombreuses personnes puissent passer de longues périodes assises dans la position du lotus avec de la pratique, la flexibilité requise peut être trop grande pour certaines. Ceux qui souffrent de problèmes articulaires, d’infections sacrées ou de sciatique doivent éviter de tenter le padmasana, de même que toute personne dont l’amplitude de mouvement les empêche de poser les deux genoux au sol. Les personnes dont la santé les empêche de tenter le padmasana peuvent utiliser d’autres asanas pour la méditation.
En plus de la pratique du yoga, la position du lotus a une longue tradition dans l’art indien hindou et bouddhiste. Diverses figures spirituelles, y compris le dieu hindou Shiva et le Bouddha, sont représentées assises dans cette position. Représenter une figure de cette manière indique généralement un lien fort avec la méditation.
En plus de faire référence à une position de yoga, le terme padmasana peut littéralement signifier un trône. L’art inspiré de l’hindouisme ou du bouddhisme représente parfois des dieux ou d’autres êtres assis sur des trônes décorés de motifs de lotus, ou même sur des trônes fabriqués à partir de fleurs ou de coussinets de lotus. Dans l’hindouisme balinais, le dieu Acintya est souvent représenté par un trône vide décoré de motifs de lotus. Le trône vide symbolise l’inconnaissabilité du divin.