On dit qu’un jambon est salé au miel lorsque le miel joue un rôle important dans le mélange d’ingrédients utilisés dans la solution de salaison. Le jambon salé au miel est une viande très populaire en raison de sa saveur distincte de miel, et il peut être trouvé tranché et entier dans de nombreuses épiceries fines. Lorsque vous choisissez un jambon, pensez à l’utilisation que vous comptez en faire. Le jambon fumé au miel tranché est très utile pour les sandwichs et les plateaux de viande, par exemple, tandis qu’un jambon entier peut être rôti et servi lors d’un dîner. Dans tous les cas, la viande ne doit présenter aucune moisissure ou décoloration, et si elle est entièrement cuite par fumage, vous devez demander à la goûter.
Un jambon est la cuisse ou la fesse d’un animal. Il en est venu à être utilisé spécifiquement pour désigner les porcs. Dans certains pays, tout ce qui est étiqueté « jambon » provient d’un porc, tandis que les produits fabriqués à partir d’autres animaux doivent inclure un préfixe clarifiant, comme c’est le cas pour le jambon de dinde, par exemple. Les cuisses épaisses de porc ont été utilisées comme source de nourriture pendant des siècles. La viande peut facilement être conservée par salaison, et un certain nombre de techniques de salaison ont été développées dans divers pays au cours des siècles.
La salaison de la viande se divise en deux catégories : la salaison humide et la salaison sèche. Un jambon salé au miel est salé par voie humide, ce qui signifie que le jambon est trempé dans une solution de saumure pendant une période de temps définie. La saveur acidulée de la saumure salée est compensée par l’ajout de miel. Au fur et à mesure que le jambon trempe, il absorbe la saumure, tuant les bactéries potentiellement nocives et étant colonisé par de bonnes bactéries. La salaison humide est essentiellement une fermentation, et le processus de salaison crée une saveur distinctive tout en préservant la viande.
Après avoir été salé par voie humide, la plupart des jambons salés au miel sont fumés. Le processus de fumage préserve en outre la viande, qui peut être consommée telle quelle ou rôtie lentement avec d’autres ingrédients. Le jambon au miel est également disponible sous une forme non fumée, qui est beaucoup moins stable à la conservation. Des jambons non fumés peuvent être trouvés en vente à l’épicerie, surtout autour de Noël, car le jambon est servi sur certaines tables de Noël. De nombreux bouchers et épiceries encouragent les consommateurs à commander à l’avance des viandes spéciales, afin de s’assurer qu’un jambon sera mis de côté.
Certains pays ont des lois sur l’étiquetage qui dictent quels aliments peuvent être considérés comme du jambon salé au miel. En règle générale, le miel doit représenter au moins 50 % de l’édulcorant d’un tel jambon. Au-delà de cela, les arômes peuvent être ajustés par les bouchers individuels, et la saveur peut être encore modifiée ou améliorée avec des bois spécifiques pendant le processus de fumage.