Le liège est un matériau qui pousse comme l’écorce du chêne-liège. Plus de la moitié de l’approvisionnement mondial provient du sud du Portugal.
L’écorce de l’arbre est récoltée environ tous les 9 ou 10 ans, et on la laisse sécher pendant 1 à 2 ans. Ensuite, il est bouilli pour éliminer les toxines ou autres agents nocifs, puis il est classé et coupé. Après un nettoyage final et un séchage, le liège est trié et prêt à l’emploi.
Le liège est le plus souvent utilisé pour les bouchons de bouteilles de vin, mais il peut également être trouvé dans les tableaux d’affichage, les dispositifs de flottaison et les carreaux de sol. À l’échelle mondiale, la demande augmente principalement en raison de la consommation croissante de vin. Cependant, l’augmentation de la production est un processus long, car les arbres ne peuvent être récoltés qu’une fois par décennie environ. Le liège synthétique a été développé pour satisfaire la demande croissante.
Qu’est-ce qu’un droit de bouchon ? Un droit de bouchon est un droit perçu par un restaurant pour servir une bouteille de vin apportée par le client. Les frais sont destinés à compenser le restaurant pour tous les éléments suivants : ouverture de la bouteille, service du vin, nettoyage des verres et peut-être plus important encore, perte de revenus des ventes de vin. Ces frais varient d’un restaurant à l’autre et bien qu’ils puissent être très élevés, ils oscillent généralement entre 10 et 15 dollars américains.