Le basculement des vaches est une activité rurale légendaire au cours de laquelle les gens tentent de renverser une vache endormie. Alors que de nombreux rapports d’aventures de basculement des vaches peuvent être trouvés éparpillés sur Internet, le fait est que le basculement des vaches est une activité pratiquement impossible, et de nombreuses personnes ayant une expérience du bétail suggèrent que le basculement des vaches est une légende urbaine. Bien que les habitants de la ville puissent trouver l’idée fantaisiste et même plausible, il existe un certain nombre d’obstacles à cette activité, notamment le fait que de nombreuses vaches dorment couchées.
Selon la légende, les vaches dorment debout, ce qui permet de se faufiler sur une vache et de la pousser. Alors que les vaches sont capables de dormir en position debout, et certaines le font, il est extrêmement difficile de se faufiler dessus. Comme les autres ongulés, les bovins ont développé des sens très aiguisés pour se préparer aux attaques potentielles des prédateurs. L’approche à elle seule suffirait à réveiller la vache, et la pression exercée sur le côté de la vache pour tenter de faire basculer l’animal alerterait très certainement la vache des manigances.
Il y a aussi une simple question de physique. Les vaches ont un centre de gravité très bas, ce qui signifie qu’une force énorme est nécessaire pour renverser une vache debout. Surtout si la vache se réveillait pendant le processus, la situation pourrait devenir moche, car la plupart des vaches n’apprécient pas d’être harcelées. Les candidats à la benne basculante seraient probablement l’objet de quelques coups de pied désagréables, ou d’une émission soudaine, puisque les bovins urinent et défèquent lorsqu’ils sont nerveux ou contrariés.
Pour que le basculement de la vache fonctionne, il faudrait trouver une vache qui dort en position debout, et au moins deux personnes très fortes et lourdes seraient nécessaires. La vache devrait très probablement être gravement malade pour rester endormie ou suffisamment léthargique pour se laisser renverser, et l’animal pourrait être potentiellement gravement blessé par la chute.
Périodiquement, les gens essaient de faire basculer les vaches et ils sont souvent blessés. Le taux de blessures est probablement inhabituellement élevé parce que de nombreuses expéditions de basculement des vaches sont proposées alors que les gens sont sous l’influence de l’alcool, ce qui nuit à leur jugement et à leur temps de réaction. Les gens sont souvent blessés par leurs victimes potentielles ou par des bovins protecteurs, en particulier des taureaux, qui sentent une menace pour le troupeau et attaquent. Quelques-uns ont même été blessés par des agriculteurs qui ont répondu à l’agitation avec une charge bien placée de projectiles d’oiseaux.