L’épaule est l’un des points de jonction les plus complexes du corps, reliant le bras au tronc. Constituée de trois sites de liaison principaux – les articulations glénohumérales, sterno-claviculaires et acromio-claviculaires – l’épaule permet au bras de se déplacer dans des plans rectilignes ainsi que dans des plans circulaires donnant au bras une large gamme de mouvements. Les ligaments, ou de solides bandes de fibres souples mais résistantes telles que le ligament coraco-acromial, permettent aux os du bras et de l’épaule de se fixer ensemble.
Sur la partie supérieure avant de l’omoplate, également connue sous le nom d’omoplate, se trouve une projection incurvée en forme de crochet appelée processus coracoïde. Cette partie saillante de l’os assure la stabilité de l’épaule en donnant à divers muscles et ligaments un endroit pour adhérer à l’omoplate tout en permettant à cet os triangulaire de bouger. Également situé sur l’omoplate se trouve un rebord en forme de crête, une extension de la colonne vertébrale de l’omoplate, qui dépasse le bord de l’omoplate; on l’appelle l’acromion. Le ligament coraco-acromial s’étend de manière arquée sur ces deux affleurements et fournit à l’épaule une stabilité supplémentaire.
Ce pont flexible de tissu conjonctif connu sous le nom de ligament coraco-acromial, ainsi que les protubérances osseuses qu’il relie, se situe juste au-dessus de la partie supérieure du bras. Cela crée un plafond protecteur juste au-dessus de l’humérus ou de l’os du bras, un peu comme un parasol protège un baigneur des rayons nocifs du soleil. Sans ce bouclier, l’humérus serait plus susceptible de subir des blessures.
Comme pour tout muscle, tendon ou ligament du corps, le ligament coraco-acromial est sujet à des dommages physiques dus à un étirement excessif ou à un effort excessif des fibres cordées. Un étirement excessif de ce ligament peut provoquer une série de ce que l’on appelle des microdéchirures, de minuscules fissures dans l’intégrité des fibres. Lorsque ces déchirures se produisent, le ligament s’affaiblit. Si elles ne sont pas traitées, ces petites déchirures peuvent provoquer des douleurs et un dysfonctionnement des épaules.
Un étirement soudain et puissant du ligament coraco-acromial peut éloigner cette bande de ses attaches osseuses. Lorsque cela se produit, il s’agit d’une condition connue sous le nom d’avulsion. La séparation partielle des fibres peut provoquer une inflammation ou un gonflement, des douleurs et des modifications du mouvement des épaules. Si la séparation est complète, là où le ligament coraco-acromial se détache totalement du processus coracoïde ou de l’acromion, le dysfonctionnement de l’épaule et les symptômes douloureux peuvent être sévères. Selon la gravité de la blessure, les protocoles de traitement vont des modalités de glace ou de chaleur et du repos à la chirurgie pour réparer l’intégrité du ligament.