Le maïs en bouilloire est une forme de maïs soufflé qui est fait à la fois avec du sel et un édulcorant, créant une saveur très distinctive. Ce plat est originaire d’Amérique coloniale, où il est devenu très populaire, et s’est répandu dans certaines parties de l’Europe, en particulier en Allemagne. Le maïs de bouilloire est en fait brièvement tombé en disgrâce aux États-Unis avant de connaître une résurgence à la fin du 20e siècle, peut-être dans le cadre d’un regain d’intérêt général pour les aliments traditionnels américains. Le maïs de bouilloire peut être trouvé dans de nombreuses foires et événements sociaux, et il peut également être fabriqué à la maison, soit à partir de zéro, soit à partir de kits de fabrication de pop-corn.
Le pop-corn est un ancien régal du Nouveau Monde. Des expéditions archéologiques ont découvert des traces de pop-corn dans des colonies vieilles de plusieurs milliers d’années, suggérant que les Amérindiens connaissaient assez bien les propriétés du pop-corn. Lorsque les colons ont atteint les Amériques pour la première fois, ils ont sans aucun doute été initiés assez tôt au pop-corn et, de l’avis de tous, il s’agissait d’un aliment de nouveauté très populaire, qui était également servi comme collation lors de représentations théâtrales et musicales.
Le maïs en bouilloire d’origine semble avoir émergé au début des années 1700, probablement parmi les colons hollandais de la Nouvelle-Angleterre. Leur approche du pop-corn s’est rapidement propagée et c’est devenu un plat populaire. Les premiers maïs en bouilloire n’auraient pas utilisé de sucre, car c’était un édulcorant extrêmement coûteux et rare. Le miel et la mélasse sont des candidats plus probables, et il était probablement aussi cuit dans du saindoux, plutôt que dans de l’huile végétale, mais la saveur aurait été remarquablement similaire à celle du maïs en bouilloire moderne.
Ce produit pop-corn n’est pas sucré, malgré l’ajout de sucre. Il a une saveur salée et piquante distinctive grâce au mélange de sucre et de sel, et lorsqu’il est bien préparé, il n’est pas très gras, car des quantités minimales d’huile sont utilisées. Il est fabriqué en combinant du maïs à éclater, de l’huile, du sel et du sucre dans une grande bouilloire et en la chauffant lentement, en la jetant pour enrober le maïs soufflé de sucre, de sel et d’huile au fur et à mesure qu’il éclate.
De nombreux marchés de producteurs, marchés aux puces et autres grandes foires proposent du maïs en bouilloire. Dans certaines régions, les gens se déguisent en costumes d’époque pour faire du maïs en bouilloire, faisant du processus de cuisson un événement, et le maïs en bouilloire est servi dans des sacs pour faciliter le transport et pour que les gens puissent emporter les restes à la maison. Certaines entreprises proposent également d’expédier du maïs en bouilloire. Si vous voulez faire du maïs chaud à la maison, vous aurez besoin d’une grande casserole lourde et d’une source de chaleur stable. Faites chauffer une petite quantité d’huile au fond de la casserole, puis ajoutez le maïs à éclater, le sucre et le sel. Gardez un couvercle sur le pot pour que le pop-corn ne s’échappe pas, et secouez-le pendant que le maïs éclate pour assurer une répartition uniforme; lorsque vous avez terminé, ajustez l’assaisonnement au goût et dégustez ou emballez le maïs en bouilloire dans des récipients hermétiques pour le stockage.