Le champignon Beefsteak, également appelé Fistulina hepatica, est un champignon comestible distinctif que l’on peut trouver dans les forêts d’Europe et des États-Unis. Dans certaines régions d’Europe, le champignon de bifteck est disponible à la vente sur les marchés et les restaurants. Ce champignon très inhabituel ressemble à de la viande par sa texture et sa couleur, et est parfois utilisé par les végétariens comme plat de viande. Il est également relativement facile à identifier, bien que les champignons sauvages ne doivent jamais être récoltés sans une supervision expérimentée.
Le champignon du bifteck peut atteindre une largeur de 12 pouces (30 centimètres) sur les troncs d’arbres feuillus tels que le chêne. En couleur, il est rouge à brun sur le dessus avec un dessous blanc pâle, avec des pores distinctifs qui peuvent être vus avec une loupe. Dans certaines parties du monde, le champignon du bifteck pousse sur les pelouses ou à la base des arbres en groupes groupés. La forme du champignon est vaguement en éventail, bien qu’il puisse aussi ressembler à une grande langue.
Le meilleur moment de l’année pour trouver le champignon est à la fin de l’automne, lorsque la pluie a encouragé les champignons à commencer à germer. Les champignons plus âgés ont tendance à avoir une texture et une saveur plus boisées, vous devriez donc viser à collecter des spécimens de taille moyenne avec une couleur uniforme et sans taches visqueuses ou molles. Les insectes favorisent les pores du champignon du bifteck, et il peut être trempé dans de l’eau salée avant utilisation si cela constitue un problème.
Lorsqu’il est coupé, le champignon du bifteck dégage un liquide rouge qui ressemble à du sang. La chair douce et striée rappelle à de nombreux consommateurs le foie ou d’autres viandes riches, et elle a une saveur légèrement tannique et légèrement aigre. Le champignon Beefsteak peut être consommé cru ou cuit dans une variété de préparations, et supporte bien la marinade. En Europe, la saveur est très populaire et recherchée, bien que certaines personnes n’aiment pas la saveur aigre, qui peut être intense si le champignon n’est pas préparé avec soin.
Tremper le champignon de bifteck dans l’eau aidera à éliminer les saveurs tanniques et acides, qui peuvent être encore atténuées si le champignon est bouilli. L’une des préparations les plus courantes pour le champignon de bifteck est de fines tranches crues pour assaisonner les salades. Les tranches ajouteront de la couleur et de la texture, ainsi qu’une saveur légèrement inhabituelle. Le champignon de bifteck peut également être sauté ou grillé, ou enrobé d’une croûte d’herbes et frit. Comme les autres champignons, le champignon de bifteck se conservera mieux dans un sac en papier au réfrigérateur.