Ce n’est un secret pour personne que le monde du sport professionnel est fortement dépendant des financements générés par le mécénat d’entreprise. Les preuves visibles de cette relation abondent dans la plupart des événements sportifs, des maillots arborant un logo aux champs extérieurs ornés de publicités. Dans la plupart des cas, cette présence corporative est l’œuvre d’un service marketing sportif. Le marketing sportif est une branche de l’industrie du marketing qui implique la promotion et la mise en place d’accords de parrainage pour des événements sportifs, des sites, des équipes et des athlètes individuels. Ceux qui travaillent dans le domaine sont souvent employés par une agence spécialisée, une franchise sportive ou par la division marketing d’une entreprise qui fait la promotion de ses produits par le biais du parrainage sportif.
Les agences de marketing sportif sont des entreprises spécialisées qui répondent aux besoins de promotion et de parrainage des événements sportifs, des équipes et des athlètes individuels. Un agent de ce type de cabinet agit généralement comme agent de liaison entre son client et des sponsors potentiels. Il peut, par exemple, obtenir un soutien précieux pour les chaussures d’un joueur de basket-ball, ou il peut s’arranger pour qu’une entreprise de confiserie parraine le spectacle de mi-temps d’un site sportif.
Certains professionnels du marketing sportif travaillent pour une équipe sportive ou pour les organisateurs d’un événement sportif majeur tel qu’un tournoi de golf professionnel. Souvent, ces spécialistes du marketing interne sont chargés de promouvoir l’équipe ou l’événement pour lequel ils travaillent. Ils peuvent, par exemple, obtenir des spots à la radio et dans les journaux pour annoncer les jeux à venir ou concevoir des offres spéciales et des cadeaux de produits pour encourager la participation. De plus, ils peuvent obtenir un parrainage extérieur pour leur franchise en vendant des espaces promotionnels dans une gamme de formats, y compris des spots sur des écrans suspendus pendant le jeu, des publicités sur des tableaux de bord et des tasses à collectionner, etc.
Dans certains cas, les entreprises disposent de leur propre service interne de marketing sportif. L’objectif du parrainage sportif d’entreprise est de faire connaître son produit au public et de stimuler sa vente. Ainsi, ces départements sont souvent chargés de rechercher des opportunités de sponsoring sportif bénéfiques. Ils peuvent mener des études de marché pour déterminer quels athlètes, équipes et événements peuvent le mieux exposer le produit de leur entreprise à son public cible. Une fois qu’ils ont identifié ces opportunités et négocié des accords de parrainage acceptables, ils peuvent travailler avec le personnel de publicité de l’entreprise pour déterminer la meilleure façon de commercialiser leur produit.
Un diplôme de premier cycle en marketing, commerce ou publicité peut être utile à ceux qui souhaitent entrer dans le domaine du marketing sportif. Certaines universités offrent des diplômes en marketing avec une concentration dans le sport. De plus, il est parfois possible d’acquérir de l’expérience en faisant un stage dans une franchise sportive ou une agence de marketing.